Численность команды по каждому предмету - десять человек.

    Время и условия - на усмотрение Колледжа».

    - Они сошли с ума? - надменно удивились эйнштейнианцы. - Да мы их в бараний рог транспонируем!

    Вокруг директора Милича толпились преподаватели.

    За столами еде уделялось гораздо меньше внимания, чем обычно.

    - Что думаешь про вызов коперниканцев, Джерри? - спросила Дзинтара. - Ты у нас эксперт по роботам и, наверное, войдёшь в сборную Колледжа.

    - Трудно сказать, - пожал плечами Джерри. - В Колледже уровень роботологии довольно высок, но на Лунных соревнованиях школьных роботов я видел конструкции, превосходящие местные. Насчёт биологии - лучше у Никки спросить.

    - Всегда и обо всём лучше спрашивать Робби, - уверенно сказала Никки.

    - Вы проиграете по обеим позициям, - коротко сказал баритон из ожерелья. - С вероятностью две сигмы.

    - Почему? - хором удивились четверо друзей.

    - Потому что я знаю уровни коперниканцев и эйнштейнианцев, - безапелляционно заявил Робби. - С чего вы взяли, что затраченные миллионы гарантируют высокий уровень образования? Школа Коперника расположена не в замке, а в городе, она не столь комфортабельна и престижна, поэтому в двадцать раз дешевле вашей. Зато в Школу Коперника поступают очень умные подростки, у которых нет денег на Колледж Эйнштейна. И учатся они, не в пример вам, старательнее.

    - Мы что - плохо работаем?! - так возмутилась Дзинтара, что даже её кибердог Шарик поднял голову и с укоризной посмотрел на Робби.

    - Я говорю не о присутствующих, а о среднем показателе по Колледжу. Студент-коперниканец тратит на самостоятельные занятия более двадцати часов в неделю, а эйнштейнианец - едва пятнадцать. Проиграете как пить дать!

    Сидящие за столом озабоченно переглянулись.

    Но когда тут готовиться к состязанию? На носу - годовые экзамены, которые в Колледже проводились в сентябре, а не в обычном мае-июне, когда переутомление студентов превосходило все нормы.

    У второкурсников осенних экзаменов было целых три: кибернетический, физико-математический и биологический. Не до соревнований.

    Но на следующий день профессор Майсофт сообщила потрясающую новость:

    - Я договорилась с физиками, и вместо двух экзаменов - по естественным наукам и кибернетике - у вас будет один - по робототехнике. По теории оба факультета выставят вам оценки по итогам вашей работы за первый курс, а свои практические знания в кибернетике, электронике и механике вы продемонстрируете, собрав многоногого робота и испытав его на полосе препятствий.

    - Мне это нравится! - с восторгом сказал Джерри, и его энтузиазм поддержали многие студенты, но по ряду унылых физиономий было понятно, что не всех прельстила перспектива стать киберконструкторами.

    Профессор отметила:

    - Испытания ваших роботов и станут состязанием, на которое нас вызвала Школа Коперника. Их сборная будет собирать роботов здесь и на тех же условиях, что и вы. Их результаты мы сравним с десятью лучшими результатами наших студентов.

    Студенты оживлённо обсуждали предстоящее состязание.

    - Не уверен, что сборная коперниканцев поставлена в те же условия! - возразил честный Хао. - Они привезут всего десять человек, а мы будем выбирать десять лучших из ста прямо на состязаниях.

    - Ты - за нас или за них? - возмутился Борм-Сова.

    - Я - за нас и за справедливость, - сказал Хао.

    Состязание по шагающим роботам началось в девять утра в гулком высоком зале кибернетического корпуса, где стояли монтажные столы, стеллажи с киберблоками и станки для изготовления деталей.