– Ничего, приятель, – успокоился Джерри. – Просто надо больше тренироваться.

И он потянул Тома к выходу.

– Где ты так ловко научился играть в шашки? – недоуменно спросил Том, когда они оказались на улице.

– Играть? – усмехнулся Джерри. – Я просто хотел посмотреть, из чего они сделаны.

Глава двадцатая

МИСТЕР ЛУ

Дом, где жил хозяин еще одного «форда» вишневого цвета, найти было тоже не сложно. То ли местные коты были слишком разговорчивые и отзывчивые, то ли Том и Джерри своим видом вызывали сострадание и желание помочь, но не прошло и часа, как приятели уже стучали в дверь следующего дома.

– Или там живут глухие, или там никого нет, – недовольно ворчал Том, изо всех сил барабаня в закрытую дверь.

Наконец из-за двери послышался глухой кошачий голос:

– Кто там?

– Свои! – пропищал Джерри.

– Кто это – свои? – в голосе того, за дверью, слышалось недоверие.

– Мы из комиссии по разделу имущества, – грозно сказал Том.

– Я не знаю никакой такой комиссии, – после минутной паузы послышалось за дверью.

– Это естественно, – крикнул Джерри, – поскольку она только вчера была создана.

За дверью наступила тишина.

– По-моему, он там уснул, – не выдержав, прошептал Том. – А может, ушел?

– Вряд ли, – сказал Джерри. И, постучав в дверь, крикнул: – Эй, вы слышите нас?

– Но какое мне дело до какой-то комиссии, – наконец сказал тот, кто стоял за дверью.

– Зато нам есть до вас дело! – сердито воскликнул Джерри.

За дверью молчали.

– Эй, вы слышите?! – вскричал Том.

Дверь осторожно отворилась.

У порога стоял старый кот и смотрел на непрошеных гостей со страхом и изумлением. Со страхом, потому что он ужас как боялся всяких разбойников, и с изумлением, потому что впервые в жизни видел, чтобы к нему вместе с котом пожаловала мышь. Возможно, лет пару назад при виде Джерри он бы тут же выпустил когти и набросился на него, но теперь кот был уже слишком старым, почти ничего не видел, а когти и зубы его так притупились, что от них почти ничего не осталось.

– Что же вы заставляете нас так долго ждать? – сразу же правильно оценив обстановку, строго спросил Джерри. – Мы же все-таки не в гости к вам пришли!

– Да, но я вас и не приглашал...

– Нас не надо приглашать. Мы сами придем, когда надо. Понятно?

– Не совсем... – честно признался старый кот.

– Сейчас все поймете, – пообещал Джерри. – Вас как зовут?

– Мистер Лу.

– Приезжий? – осведомился Том.

– Да, – виновато промолвил старый кот.

– Так вот, мистер Лу, – заявил Джерри, – ваш дом подлежит сносу.

– Я знаю, это должно произойти через пять лет.

– Правильно, но ваш хозяин собирается выехать отсюда не сегодня-завтра.

– Разве? – удивился мистер Лу.

– Да, – уверенно сказал Джерри, словно только что отобедал с хозяином мистера Лу в каком-нибудь ресторане. – Возможно, вас он заберет с собой, а возможно, и нет, учитывая ваш преклонный возраст.

Мистер Лу опустил голову. Он и сам об этом не раз подумывал.

– Если вы останетесь здесь, то у вас могут возникнуть некоторые проблемы, – предупредил Джерри.

– Что вы имеете в виду? – испугался мистер Лу.

– Видите ли, дом, в котором вы живете, очень большой. Можно сказать, даже слишком большой для проживания в нем одного жильца.