– Может, вы и со мной будете так обращаться? – с вызовом спросила девочка.

Чудовище, видимо, немного растерялось от такого вопроса, потому что не сразу нашлось, что ответить.

– Я не потерплю, чтобы мне перечили! – наконец сказало оно.

– Чем же вам не угодила Маркиза? – спросила Джулия.

– Чем? – переспросило Чудовище. – Она постоянно спорит со мной! Она хочет доказать, что во всем умнее меня! А ну-ка иди сюда! – обратилось Чудовище к вороне.

– Слушаюсь, Хозяин! – Маркиза тут же вылезла из клетки и уселась на круглый стол, стоящий в углу комнаты.

– Сколько будет дважды пять? – спросило Чудовище.

Ворона замялась.

– Ну! Я спрашиваю, сколько будет дважды пять? – повторило свой вопрос Чудовище.

– А вам... вам сколько отвечать: столько, сколько надо или столько, сколько вы желаете? – Маркиза вся дрожала от волнения и страха.

– Столько, сколько считаешь нужным! – начало выходить из себя Чудовище.

– Тогда десять! – торопливо ответила ворона.

– А как пишется слово «солнце»?

– А как вам... – начала было Маркиза, но Чудовище остановило ее.

– Как пишется слово «солнце»? – во второй раз спросило оно.

– «С-о-л-н-ц-е», – испуганно по буквам произнесла ворона.

– Ну что, видишь?! – обратилось Чудовище к Джулии. – Это она специально врет! Даже сейчас!

– Но почему она врет? – недоуменно спросила девочка.

– Откуда я знаю, почему она врет?! – злобно прорычало Чудовище. – Наверно, ей надоело жить, и она ждет не дождется, когда я ей оторву голову!

– Нет, вы меня не поняли! – сказала Джулия.

– Почему не понял?! Я тебя прекрасно понял!

– Хорошо, тогда сколько, по-вашему, будет дважды пять? – спросила девочка.

– Конечно, двенадцать!

– Сколько-сколько? – переспросила Джулия.

– Двенадцать, – повторило Чудовище.

– Но почему именно двенадцать? – удивилась девочка.

– Потому что у меня на руках двенадцать пальцев, я сам считал! Значит, дважды пять – двенадцать!

– Хорошо, а как пишется «солнце»?

– «С-о-н-ц-е»! – по буквам произнесло Чудовище.

– Ну, я и не сомневалась, что вы именно так ответите, – улыбнулась Джулия.

– Значит, я прав, да?

– Нет, вы не правы. Просто так, как вы, обычно отвечают все отпетые двоечники! А дважды пять, действительно, будет десять, и «солнце» пишется через «л».

– Вы сговорились! – словно гром, пронесся по замку голос Чудовища.

– Нет, хозяин, что вы! – залепетала Маркиза. – Яс ней? Никогда! У меня своя голова, у нее – своя. Зачем нам сговариваться?

– Что бы я сегодня даже шепота вашего больше не слышал! Ясно?

– Ясно, Хозяин! – за двоих ответила ворона.

Чудовище повернулось и вышло из комнаты.

Маркиза хотела что-то сказать Джулии, но боялась ослушаться Чудовища. Она только кивала головой, вытаращив глаза. Приблизительно это означало следующее: «Видела, какой он строгий?! Не пытайся больше ему перечить!»

Глава девятнадцатая

ДЖЕРРИ ЗАВОДИТ НОВЫХ ДРУЗЕЙ

Храпун, лежа на большой кровати, так громко храпел, что оставаться с ним в одной комнате было совершенно невыносимо, и Джерри отправился на улицу.

Больше всего он теперь переживал за Тома и уже начал жалеть, что не отправился сам за курительной трубкой. По глубочайшему убеждению Джерри, нет на земле более не-приспособленного к жизни существа, чем Том.