– Джерри, а ты не мог бы укротить ее?! – в один голос закричали Джим, Ева, Мэри и Фрэнк.

– Не знаю... – растерялся Джерри, – на это потребуется немало времени... Ведь она дикая кошка.

– Ну, чего вы пристали к нему! – прикрикнула на внучат бабушка Марта. – У него и так много важных дел! Вот если будете хорошо кушать, то станете такими же большими, сильными и умными, как Джерри, и тогда сами сможете укротить Большую Черную Кошку!

Джерри был польщен бабушкиными эпитетами.

– Кстати, о еде! – воскликнула Фенелла. – Джерри, ты, наверное, голоден, да?

Только успела Фенелла произнести эти слова, как Джерри почувствовал, что у него в животе бурчит от голода.

– Ты еще спрашиваешь! – сказала бабушка Марта. – Конечно, голоден! Он, наверное, с утра ничего не ел, так ведь, Джерри?

– Да, если можно, я бы съел чего-нибудь немножко, – признался мышонок.

– Фенелла, невестушка, накрой на стол! – сказала бабушка Марта.

Фенелла отправилась в соседнюю норку, которая, очевидно, служила кухней.

Вообще необходимо отметить, что жилище этого мышиного семейства было достаточно большим и состояло из почти десятка просторных комнат.

Через несколько минут на столе оказалась посуда с различными угощениями. Джерри ел с таким аппетитом, словно пытался наесться на несколько лет вперед.

Когда с едой было покончено, мышонок похлопал себя по животу и сказал:

– Кажется, я съел слишком много! Как бы мне хотелось сейчас хоть немножко отдохнуть!

– Конечно, конечно! – с умилением глядя на него, произнесла бабушка Марта. – У нас есть свободная спальня. Ложись, отдыхай, набирайся сил!

– Спасибо! – поблагодарил Джерри. – Я прилягу только на минутку!

– Конечно, конечно! – улыбнулась бабушка Марта. – Спи, сколько хочешь!

Джерри, действительно, собирался прилечь на минутку, чтобы не проспать возвращение Тома. Но за последние дни он так сильно устал, что проспал всю ночь и даже половину следующего дня.

Глава двадцатая

ВОЗВРАЩЕНИЕ ТОМА

Том возвратился в замок Храпуна, когда уже солнце выплыло из-за горизонта. Он остановился прямо у двери замка, снял сапоги-скороходы и вошел внутрь. Храпа не было слышно, значит, Хозяин не спал.

Том принялся поочередно заглядывать в каждую из комнат, прижимая к груди курительную трубку. Храпуна нигде не было.

Одна из комнат была совершенно темной и без двери. Том вошел в нее и остановился у порога. Вдруг сзади что-то загрохотало так громко, что Том от неожиданности подпрыгнул. Он оглянулся – выход из комнаты закрывала железная решетка.

В ту же минуту появился Храпун.

– А-а-а, голубчик, попался?! – злорадно закричал он, сжимая пальцы в кулаки.

Том от растерянности не мог произнести ни слова.

– Признавайся, где твой приятель?! – грозно потребовал Храпун.

– К-к-какой приятель? – спросил Том.

– А-а-а, ты не знаешь, какой?! – захохотал Храпун. – Все ты знаешь! Вы решили меня обмануть, да? Но у вас ничего не выйдет!

– Но ведь Джерри остался вместе с вами! – недоуменно произнес Том.

– Остался, – согласился Храпун.

– Тогда откуда же я могу знать, где он, если меня всю ночь здесь не было?!

– Можешь! Вы с ним сговорились! Он, наверно, что-то украл у меня и теперь где-нибудь ждет тебя.

– Джерри? Украл? Он не мог ничего украсть!

– Рассказывай мне! Будто я не знаю этих мышей! Равно, как и кошек!

– Но почему... почему вы так решили?

– Потому что твой приятель куда-то исчез!

– Может, он просто.