|
Словно каждый класс стремится быть отмеченным клеймом аморальности и безнравственности, с которыми отдельный человек бороться не может. У кормила – сама жизнь, мы же только пассажиры. До сих пор наша блестящая наука, высокоразвитая промышленность и… – Она запнулась, потом неохотно продолжила: – Существование Торгового Дома оружейников, оказывающего стабилизирующее влияние, предотвращало открытый взрыв. И мы не должны раскачивать лодку. Я очень рассчитываю на новую методику умственного развития, недавно предложенную Торговым Домом, где делается особый упор на развитие нравственных начал. В ней также учтены положительные моменты других методик. Как только мы ликвидируем угрозу, созданную великанами…
Она замолчала, так как лицо принца вытянулось в испуге. Зрачки Иннельды расширились. – Это невозможно, – прошептала она. – Не может быть, чтобы он… был… великаном. Подожди… ничего не предпринимай. Через минуту у нас будут доказательства… Быстро пересекла комнату, подошла к личному телестату и сказала усталым голосом: – Приведите ко мне в кабинет Эдварда Гониша. Императрица стояла почти неподвижно, пока не ввели арестованного. Конвойные по ее знаку удалились. Было видно, как она подобралась, когда стала задавать вопросы. Ноумен отвечал вполне охотно и уверенно: – Я понятия не имею об электронном щите, через который, как вы говорите, он исчезал. Да, ваше величество, он один из… – Гониш заколебался, затем медленно произнес, – или точнее, это только что пришло мне в голову, он – великан. Она отметила про себя, что Гониш не сразу сделал свой вывод: – Но зачем понадобилось жениться на женщине, чью империю он пытается сокрушить? – Мадам, – спокойно сказал Гониш, – только два месяца назад мы обнаружили, что капитан Хедрок обманывает Торговый Дом оружейников. Совершенно случайно мы узнали о его непревзойденном интеллекте и поняли – для этого человека возможности рода Айшеров, а также Торгового Дома не что иное, как средство для достижения собственной цели – я в этом все более и более убеждаюсь. Если нужны подробности, задавайте вопросы. Надеюсь, я сумею рассказать за несколько минут, кто такой капитан Хедрок или, скорее, кем он был! Я должен сказать «был». Как ни прискорбно, но в намерения Торгового Дома входит допросить его в специально оборудованной камере и затем сразу же казнить. В кабинете повисла тишина. Теперь чем‑то удивить императрицу было нелегко. Она молча стояла и ждала – холодная, оцепеневшая. – Разумеется, я знаком со всей информацией о капитане Хедроке, имеющейся в Высшем Совете Торгового Дома. Исследования привели меня в малоизученные области. Если в династических анналах Айшеров есть подобные материалы, а я уверен, что, есть, то секция стены, которую Хедрок вынул из склепов, – последний ключ к разгадке. Но позвольте спросить: существуют ли какие‑нибудь фотографии, видеопленки или описания наружности императрицы Ганил? – Думаю… нет! – У нее перехватило дыхание, все поплыло перед глазами и закружилась голова. – Мистер Гониш, – заплетающимся языком проговорила правительница, – он сказал, что, если бы не темные волосы, я была бы вылитая Ганил. Ноумен мрачно кивнул. – Ваше величество, я вижу, вы вникаете в суть. Попробуйте мысленно вернуться в прошлое вашего рода и вспомнить, изображения каких принцев‑консортов или императоров отсутствуют в архивах. – В основном супругов императриц, – сказала она медленно, но твердо. – Так начиналась традиция, консортам следовало оставаться в тени. Насколько мне известно, нет изображения только одного императора. Но это понятно. |
