|
>, на другой среди пальмовых листьев качались обезьяны. - Норма, конечно, будет в восторге от вашей книги, миссис Оливер. Можно предложить вам что-нибудь выпить? Херес? Джин? - У нее была повадка отлично вышколенной секретарши. Миссис Оливер отказалась. - Какой у вас тут великолепный вид, - заметила она, поворачиваясь к окну, и заморгала, ослепленная лучами заходящего солнца. - Да. Но когда ломается лифт, подниматься сюда не так уж весело. - Неужели ваш лифт позволяет себе ломаться? Он такой.., ну совсем как робот. - Его установили недавно, но он ничем не лучше старого, - сказала Клодия. - То его надо регулировать, то еще что-нибудь. В комнату вошла девушка, говоря на ходу: - Клодия, не видела, куда я сунула... Она умолкла, глядя на миссис Оливер. Клодия представила их друг другу. - Фрэнсис Кэри - миссис Оливер. Миссис Ариадна Оливер. - Как замечательно, - сказала Фрэнсис. Она была высокой, тоненькой и гибкой, с длинными черными волосами и очень сильно накрашена: смертельно-бледное лицо, брови и уголки глаз подведены кверху. Эффект довершала густая тушь на ресницах. Тугие вельветовые брючки и толстый свитер и подчеркивали и прятали ее фигуру. Она выглядела полной противоположностью энергичной подтянутой Клодии. - Я завезла книгу, которую обещала Норме Рестарик, - сказала миссис Оливер. - О! Как жаль, что она еще гостит у родителей. - Так она не вернулась? Наступила неловкая пауза. Миссис Оливер почудилось, что девушки тайком переглянулись. - А я думала, она работает, - сказала миссис Оливер, старательно изображая невинное удивление. - Да-да, - сказала Клодия. - В бюро оформления интерьеров. Иногда ее посылают с рисунками за город. - Она улыбнулась. - Мы живем каждая сама по себе. Приходим, уходим, как нам нужно, и обычно не предупреждаем друг друга. Но я обязательно передам ей вашу книгу, когда она вернется. Ничего не могло быть естественнее и непринужденнее этого ее обещания. Миссис Оливер поднялась. - Я очень вам благодарна. Клодия проводила ее до дверей. - Обязательно расскажу отцу, что познакомилась с вами, - сказала она. - Он очень любит детективы. Закрыв дверь, она вернулась в гостиную. Фрэнсис прислонилась к оконной раме. - Прошу прощения, - сказала она. - Кажется, я дала маху? - Я как раз сказала, что Норма куда-то ушла. Фрэнсис пожала плечами. - Так я же не знала. Слушай, а где она? Почему не вернулась в понедельник? Куда девалась? - Понятия не имею. - Может, осталась у своих? Она к ним поехала? - Нет. Я уже туда звонила. - Наверное, где-то случайно задержалась... И тем не менее она ведь.., есть в ней что-то странное. - Не больше, чем в других. - Но голос Клодии прозвучал неуверенно. - Ну, нет, - сказала Фрэнсис. - Иногда меня от нее дрожь берет. Она все-таки ненормальная, не спорь. Внезапно Фрэнсис засмеялась. - Ненормальная Норма! И ты это знаешь, Клодия, хотя вслух и не говоришь. Лояльность по отношению к шефу, а? Глава 4 Эркюль Пуаро шел по главной улице Лонг-Бейсинга. |
