– Еще, – сказал Хар‑Руд. – Можно победить! Ты бился вместе с ним?

– Нет! – губы Кэра сжались. – Меня не было там. Но я сражался бы, если б он мне позволил!

– То есть как – если бы позволил?

– Я еще не закончил учения. Наставник сказал: мы начнем мастерство боя, когда вернемся домой!

– Допустим, – кивнул Хар‑Руд, мысленно откладывая на потом целый ворох вопросов. – А где же ты, все‑таки был?

– Одна девушка пригласила меня! – Кэр приложился к чаше и разом проглотил ее содержимое.

Он пил вино, как воду.

– Одна девушка... Наставник дал ей денег, а мне сказал: Иди с ней и делай, что она велит!

– И как? – заинтересовался Хар‑Руд.

– О! – лицо юноши расплылось в улыбке. – Я бы не прочь снова найти эту девушку! Скажи, обязательно давать ей деньги, а то у меня – нет!

– Скажу тебе, парень, – в свою очередь улыбнулся Хар‑Руд, – совсем не обязательно искать ту девушку! Покажи себя воином, и мигом найдутся другие.

“Покарай меня Ашшур, если я не прав! У него такое лицо, что девки будут раздвигать ножки, стоит ему пальцем поманить!

– Так что же произошло с твоим наставником?

– Его убили воины в красных доспехах!

– Откуда ты знаешь?

– Когда я вернулся, мне сказала об этом женщина, что торговала лепешками. Она сказала: Наставник не поклонился им. Она сказала: надо было поклониться. Но мой Наставник, он никому не кланялся! Воин клана Мечей никому не кланяется!

Кэр опорожнил еще одну чашу и потянулся к кувшину.

– Их было трое, – сказал он. – Их было трое и они бились с Наставником. И убили его, в конце концов. Значит, – заключил он. – Они были хорошие воины!

– Не сомневаюсь! – сказал Хар‑Руд. – Скажи, а ты не хотел бы им... отомстить?

– Отомстить? За что? Они – хорошие воины. Наставник... Его смерть была хороша! Я и сам, да, не прочь так умереть!

– Допустим, – проговорил помощник Управителя.

За всем, что говорил этот юноша, чувствовалась серьезная школа. И Хар‑Руд, чья выучка проходила на палубе пиратского корабля и в основном сводилась к пинкам и зуботычинам, ему позавидовал. Все, что знал и умел помощник Управителя, было вылущено им самим из сотен схваток и смертей, которые он видел в горах, на море и здесь, на Гладиаторском Дворе.

– Продолжай! – приказал он. – Что случилось дальше?

– Дальше? Я проголодался! И увидел место, где люди брали еду. Я пошел туда и тоже взял.

– У тебя не было денег? – догадался Хар‑Руд.

– Конечно. Деньги были у Наставника. И пропали вместе с ним! Вместе с его телом! – поправился юноша. – Но неужели из‑за нескольких кусочков металла я должен умирать от голода?

Хар‑Руд был восхищен.

– Однако, – заметил он. – Здесь, в Великондаре, за воровство отрубают руку, Ты знал?

– Нет. Но, если бы и знал, все равно взял бы еду! Только не стал бы дожидаться, пока меня схватят!

Он поднял кувшин, потряс его: вина осталось немного.

– Человек, тот, что раздавал еду, подошел ко мне. Но я не стал с ним разговаривать! Потом пришел воин. Воин достал меч и сказал, что убьет меня. Хотя он мог видеть, что я еще не ношу меча!

– Здесь большинство не носит меча! – сказал Хар‑Руд.

– Да, теперь я знаю. У нас без оружия ходят только женщины и пленники. И те, кто еще не обучен мастерству. Тот воин видел: у меня нет меча и все равно заявил, что убьет меня.