История про филинов сделала свое дело. Папа снова заговорил про Рыбохвата.

   — Этот мальчик — ты действительно не знаешь, как его зовут?

   — Он мне не сказал. И Беатриса тоже. Честно.

   — Он не брал фамилию отчима?

   — В смысле, «Липс»? Нет, по-моему.

   — И ты говоришь, он не ходит в школу?

   Рой приуныл. Кажется, отец все-таки решил направить силы на борьбу с уклонением от школьного образования.

   — Меня беспокоит ситуация в его семье, — сказал мистер Эберхард. — Кажется, там не все в порядке.

   — Это точно, — кивнул Рой. — Поэтому он и не живет дома.

   — А нет других родственников, которые могли бы о нем позаботиться?

   — Ему и так хорошо.

   — Ты уверен?

   — Пап, не надо никому о нем сообщать. Прошу тебя!

   — А что я могу о нем сообщить, если даже не знаю, как его зовут? — Отец подмигнул. — Но я скажу тебе, что собираюсь сделать: серьезно подумать обо всем этом. И ты тоже подумай.

   — Конечно, — сказал Рой. Честно говоря, он и так только об этом и думал. Даже война с Даной Матерсоном будто отодвинулась куда-то далеко.

   — Давай поворачивать к дому, — сказал отец. — Уже поздно, а у тебя был тяжелый день.

   — Угу, — подтвердил Рой.

   Но, добравшись до постели, он обнаружил, что не может уснуть: в голове крутились сегодняшние события. Он решил немного почитать и потянулся за книгой «Памятная земля», которую взял в школьной библиотеке. В книге рассказывалось про семью, которая жила во Флориде с середины девятнадцатого века, когда здесь была безлюдная глушь, зато леса и болота кишели живностью. То-то кроличьим совам было раздолье, подумал Рой.

   Через час, когда он уже задремал, в дверь тихонько постучали. Это мама пришла пожелать ему доброй ночи. Она забрала у него книгу и выключила ночник.

   — Как ты? — спросила она.

   — Устал.

   Мама укрыла его одеялом до самой шеи. Рой не стал сопротивляться, хотя ему и без одеяла было жарко. У мамы такая привычка, она ничего не может с собой поделать.

   — Послушай, милый, — сказала она. — Ты ведь знаешь, как мы тебя любим…

   Ну, все. Сейчас начнется.

   — Но сегодня вечером, когда ты позволил другому мальчику назваться твоим именем…

   — Мам, он тут ни при чем. Я сам так решил.

   — Я понимаю, ты хотел ему помочь. Но все-таки это был обман, предоставление ложной информации. Это серьезный проступок, дорогой…

   — Я знаю.

   — В общем, мы с папой не хотим, чтобы ты попал в беду. Даже ради друга.

   Рой приподнялся на локте.

   — Он бы скорее умер, чем сказал, как его зовут. А ему было совсем плохо. Ему нужен был доктор.

   — Я понимаю. Понимаю, поверь мне.

   — Они задавали миллионы дурацких вопросов, а он едва на ногах держался, — сказал Рой. — Наверное, я поступил неправильно, но если все вернуть назад, то я бы снова соврал. Правда.

   Рой ждал от мамы очередной нотации, но она лишь улыбнулась. Разглаживая одеяло, она сказала:

   — Знаешь, иногда очень сложно понять, что правильно, а что нет. Сердце говорит тебе одно, а голова — совсем другое. И нужно взвесить то и другое, чтобы принять лучшее решение.