Что я, в общем-то, и сделал, подумал Рой.

   — А этот мальчик, — продолжала мама, — почему он отказался говорить, как его зовут? И почему он так странно ушел из больницы?

   Рыбохват сбежал через окно женского туалета, рядом с рентгенкабинетом. А свою зеленую футболку с оторванным рукавом повесил на антенну патрульной машины Дэвида Делинко, которая стояла напротив приемного покоя.

   — Наверное, он боялся, что дежурный позвонит его матери.

   — И что?

   — А то, что он ей не нужен. И она запрет его в колонию для малолеток.

   — Как?!

   — Она его отослала в военную школу, — объяснил Рой, — и не желает, чтобы он возвращался. Беатриса сама слышала, как она это говорила кому-то по телефону.

   Мама Роя склонила голову набок, словно не совсем доверяя собственным ушам.

   — Как ты сказал? Он не нужен своей маме?

   В ее глазах появилось странное выражение то ли грусти, то ли гнева, то ли того и другого вместе.

   — Он ей не нужен? — переспросила она.

   Рой угрюмо кивнул.

   — О Господи.

   Мама сказала это так тихо, с болью в голосе, что Рой испугался. Он уже пожалел, что рассказал ей эту часть истории Рыбохвата.

   — Прости, мама. Я не хотел тебя расстраивать. Я тебя люблю.

   — И я тебя люблю, мой родной.

   Она поцеловала его в щеку и еще раз подоткнула одеяло. Прежде чем затворить за собой дверь, она обернулась и, стоя на пороге, сказала:

   — Мы тобой гордимся, Рой. Я хочу, чтобы ты это знал. Твой отец и я — мы очень гордимся тобой.

   — Папа рассказал тебе про сов?

   — Да. Это очень печально.

   — И что мне делать?

   — Ты о чем?

   — Ни о чем, — ответил Рой, поворачиваясь к стене. — Спокойной ночи, мам!

   Собственно, мама уже дала ему совет. Осталось только решить спор между головой и сердцем.

Глава Четырнадцатая

   К счастью, назавтра была суббота — не надо рано вставать и мчаться на автобус.

   Не успел Рой спуститься к завтраку, как зазвонил телефон. Это был Гаррет. Раньше он никогда не звонил, а сегодня вдруг решил вытащить Роя кататься на скейтборде по торговым галереям.

   — Я же говорил, у меня нет скейтборда, — помнишь?

   — Ничего. У меня есть запасной.

   — Спасибо, но сегодня не получится.

   На самом деле Гаррет звонил, конечно, чтобы узнать насчет вчерашнего.

   — Чувак, его кто-то примотал к флагштоку!

   — Не я, — коротко сказал Рой. Ему не очень хотелось обсуждать эту историю при родителях.

   — Тогда кто? И как?

   — Без комментариев, — ответил Рой, подражая Рыбохвату.

   — Да ладно тебе, Эберхард!

   — Пока! Увидимся в понедельник.

   После завтрака они с папой съездили в веломагазин за новой шиной, и к обеду Рой снова был на колесах. Адрес Л. Б. Липса нашелся в телефонной книге, так что Рой без труда отыскал нужный дом. Липсы жили на улице Вест-Ориоль — той самой, где останавливался школьный автобус и где Рой впервые увидел босого бегуна.

   На подъездной дорожке у Липсов стояли блестящий кабриолет «Камаро» и старенький помятый пикап «Субурбан».