|
Я спросил: – Но вы все же увидели его отражение до того, как он вас ударил? – О да. – Вы узнали преступника? – Конечно. Вот почему я и не пожелала с ними разговаривать. Вот почему мне потребовалось увидеть вас… Это был тот верзила с золотым зубом, которого они называют то Стеббинсом, а то сержантом. Я не удивился. Теперь я уже знал, с кем имею дело. – Вы хотите сказать, что это он ударил вас по голове бутылкой? – Я не могу с полной ответственностью заявить, что он ударил… Мне кажется, что люди вообще должны с предельной осторожностью обвинять других. Мне точно известно лишь то, что я видела в зеркале: он стоял за моей спиной с поднятой рукой, а потом… на меня что то обрушилось. Из этого можно вывести только одно заключение. Сегодня утром он был страшно груб со мной, задавал неделикатные вопросы и потом весь день бросал на меня злобные взгляды. Совсем не так, как принято мужчинам смотреть на молодых и хорошеньких девушек. Ведь я имею полное право ожидать иного к себе отношения, не правда ли? Ну и потом, давайте рассуждать логично. Захотел бы Эд убивать меня? Или Филипп, или мистер Фиклер? Зачем бы им это понадобилось? Остается только он, даже если бы я его не видела. Больше некому. – Весьма логично, – согласился я. – Но я знаю Стеббинса уже много лет – он не ударит женщину без причины. Что он имел против вас? – Не знаю. Она слегка нахмурилась. – Когда меня станут об этом спрашивать, мне придется просто говорить, что я не знаю. Вот вы и должны прежде всего научить меня, как мне следует разговаривать с репортерами. Мне кажется глупо повторять все время «не знаю». Такое интервью могут не напечатать. Так что же отвечать, когда спросят, почему он ударил меня? – Мы еще вернемся к этому, а сперва… – Нет, мы должны решить немедленно. – Очевидно, она уже представила свой портрет на обложке журнала «Лайф». – Таким образом вы заработаете десять процентов. – Десять процентов? От чего? – От всего, что я получу. Законный гонорар моего литературного агента и импресарио. Она протянула мне руку и посмотрела в глаза. – Давайте пожмем друг другу руки. Чтобы избежать подобного заключения контракта, не обидев ее, я взял ее миниатюрную ручку, повернул ладонью вверх и нежно погладил кончиками пальцев. – Потрясающая идея! – воскликнул я. – Но с ней придется пока повременить. В настоящий момент я на пороге полного банкротства. С моей стороны было бы противозаконно заключать новые контракты. – Я могу сказать репортерам, чтобы о тех вещах, которых я не знаю, они спросили у вас. Это называется «отослать к импресарио». – Да, понимаю. Но это позднее… – Позднее вы не будете мне нужны. Вы мне нужны сейчас. – Вот я и сижу подле вас, но пока это чисто дружеская помощь. Я выпустил ее руку, которую держал, чтобы меня не обвинили в недостаточном внимании к ее прелестям, и заговорил многозначительно: – Если вы заявите репортерам, что я ваш импресарио, я сам устрою вам вторую шишку. Причем такую, по сравнению с которой эта покажется плоской, как блин. Ясно? Далее, если вас спросят, почему он вас ударил, не говорите, что не знаете. Скажите одно слово: «Тайна!» Люди обожают тайны. Теперь… – Вот это да! – пришла она в восторг. – Как раз то, что требуется. – Теперь мы должны подумать о полиции. Стеббинс – полицейский, и они не захотят повесить ему на шею такое обвинение. |
