Получив удар, он «красиво» крутанулся. Плетение изорвало его одежду и вытолкнуло из очерченной площадки. Рухнув на паркет, маг прокатился еще с метр, после чего замер.

Зал погрузился в тишину. Уже следующая пара студентов, что сдавала теоретическую часть, замолчала. Все обернулись и теперь смотрели на растянувшегося на полу мужчину.

Маг не был ранен, поэтому тут же вскочил. Лицо незнакомца побагровело от ярости и унижения. Он попытался одернуть плащ, но, в отличие от него самого, одежда серьезно пострадала. Изорванная, она выглядела жалко и комично.

Кто-то фыркнул и, не выдержав, тихо рассмеялся. Вслед за этим над партами прошелся хохоток.

— Простите, — произнес я. — Не думал, что экзаменатор не сможет защититься от ученического плетения.

— Да что он себе позволяет⁈ — вскричал маг. — Что за неуважение!

Он вопрошающе посмотрел в сторону стола комиссии. В это время Марций — тот самый вредный старик — уже было вскинулся, но под взглядом лорда Шекла быстро «сдулся». А без него и остальные, похоже, бежать защищать поруганную честь экзаменатора не спешили.

— Когда экзамен начался, я думал, что экзаменатор готов к удару, — добавил я. — Прошу прощения.

Я сделал самое скромное лицо, на которое был способен.

Блекторн быстро сориентировался.

— Если экзаменатор выбит, зачтем сдачу практической части досрочно, — произнес он. — Кто-то против?

Поддержка Шекла сотворила чудеса. Никто не был против, поэтому вскоре я уже вернулся к комиссии.

— Сейчас проверим запрос по практике Виктора, — произнес Блекторн. — И на этом экзамен будет окончен.

Я удовлетворенно кивнул. Осталось самое простое. Впрочем, и здесь у меня были свои нюансы.

Глава 19

Экзамен уже фактически был сдан. Последним элементом было рассмотрение доклада юного мага о выборе своего будущего факультета и места практики.

Едва ли отношение к этому было серьезное — в случае необходимости юнца легко убедят, какой факультет ему важнее. Тут было полезнее скорее простимулировать магов искать свои сильные стороны и учиться их реализовывать.

Блекторн порылся в стопке и достал собственноручно написанный мною доклад. Ректор открыл его, собираясь рассмотреть, но был прерван все тем же Марциусом. Неугомонный старик из дисциплинарной комиссии по делам магов все никак не мог успокоиться. Он попросил у ректора папку, желая оценить мои соображения собственноручно.

— Так, Виктор из Хардена, — прочитал Марциус на титульном листе.

Лизнув палец, он перелистнул страницу.

— Выбор факультета…. Прочерк, — произнес он и поднял глаза на меня. — Молодому магу не хватило года, чтобы найти себя? Постыдная неуверенность.

Выразив свое фи, старик перелистнул к месту выбора практики. Он явно поначалу не понял, почему доклад такой толстый, но по мере просмотра до него начало доходить. Кажется, и другие заинтересовались и ожидали мнения Марциуса.

— Удивительно, — наконец произнес он. — Не знаю, что это — самоуверенность или наглость.

— Что-то не так, господин Марциус? — спросил Блекторн.

— Ваш ученик Виктор так и не определился с выбором факультета. Но при этом хочет побывать на нескольких практиках, — произнес он. — Он даже составил расписание так, чтобы ему было удобно!

Последние слова старик произнес с нескрываемым сарказмом. Я ожидал осуждения и от других представителей комиссии, но те скорее смотрели с любопытством. Видимо, подобное сознательное поведение от первокурсника было им в новинку.

— А где вы здесь видите проблему? — спросил Блекторн. — Виктор уже сейчас показал, что имеет необыкновенный потенциал.