Ее медленно кружило посреди комнаты. Вадим стоял рядом, на лице его играла мрачная улыбка.

    -  Так было, так есть и так будет… - Голос Вадима стал низким и хриплым. - Владыка, услышь меня! Я снова в мире людей, я свободен!

    Татьяна еще пыталась обрести свободу, из ее горла вырывались сдавленные стоны. Внезапно послышался тихий звон - некая вибрация, от которой все вокруг задрожало, воздух рядом с девушкой потемнел и зашевелился. Затем раздался Голос…

    -  Я слышу и рад тебе, Нимрод. Ты знаешь, что делать дальше. Я буду ждать… - Голос был низким и спокойным, слова доносились с легким эхом, словно говоривший находился очень далеко.

    -  Владыка, я сделаю все как надо. Никто в целом мире не сможет мне теперь помешать. Клянусь, ты будешь свободен! - Ты хороший слуга, Нимрод. Я не забуду этого. - Владыка, у меня для тебя подарок! Взгляни! Темное шевелящееся пятно медленно потянулось к девушке, она снова зашлась в крике.

    -  Не кричи, я не люблю этого… - Голос раздался совсем близко. - Мне она нравится. Пожалуй, я возьму ее.

    -  Благодарю, Владыка! - Нимрод склонил голову.

    Темные туманные струи медленно обволокли девушку, ее крики стали едва слышны. Несколько секунд пятно неподвижно висело в центре комнаты, затем стало медленно исчезать, и вместе с ним растворялся, уходил в небытие и образ девушки - она все еще пыталась сопротивляться, что-то беззвучно крича и нелепо взмахивая руками. Мелькнули в воздухе призрачные тени, и все исчезло.

    Нимрод опустил руки и глубоко вздохнул, на лице его играла все та же мрачная улыбка.

    -  Пора начинать. Владыка не терпит промедления.

    ГЛАВА ВТОРАЯ

    Он только что проснулся и еще сладко потягивался в постели, когда телефон на тумбочке нетерпеливо запищал. Сонно взглянул на часы - начало восьмого.

    -  С утра начали… - беззлобно пробормотал он, протянув руку к трубке.

    -  Андрей? - раздался в трубке тихий и мелодичный девичий голос. - Да, я… Привет, Малу.

    -  Здравствуй, Андрей. Извини, что так рано, - в голосе Насти чувствовалось беспокойство. - Андрей, у меня дело к тебе.

    -  Ну, так выкладывай, не тяни… - Он зевнул, прикрыв трубку ладонью. - Что там у тебя?

    -  Андрей, у меня подруга пропала… Танька, ты должен знать ее. Она была тогда на дне рождения у Димы - в зеленом платье, помнишь? - Да помню, помню. Что значит «пропала»?

    -  Так и пропала, уже неделю найти не можем. Всех обзвонили, в милиции были. - И что? - А ничего. Никто ничего не знает. - Может, уехала куда?

    -  Ну не могла она просто так уехать, Андрей. Да и куда? Она бы мне сказала. Паспорт, деньги все дома. - Ты была у нее? - Да, у меня ключ есть, она сама мне дала. - А зачем?

    -  Как зачем?! - Настя явно начинала злиться. - Может, мне нужно будет, или она ключ потеряет. Мало ли что.

    -  Я понял… - Андрей на секунду задумался. Выглядело все довольно плохо. Он хорошо представлял, в какие неприятности может вляпаться симпатичная девушка, к тому же незамужняя. - Хорошо, Настя, я попробую что-нибудь узнать, - ответил он, ясно слыша тихое дыхание девушки. - Да, кстати, как ее фамилия? - Романова.

    -  Царских кровей… Ну хорошо, у тебя сейчас как со временем?

    -  Вообще-то сейчас мне на работу, я от соседей звоню.