Гость вытащил из кармана плаща миниатюрный радиопередатчик и произнес:

– Зайди.

В кабинете появился плотный парень в черной кожаной куртке. В руках у него была спортивная сумка. В ответ на вопросительный взгляд гостя он доложил:

– Нашли. Там, где и думали. В подвале, около газового котла.

Он поставил сумку на стол и осторожно извлек из нее коробку, похожую на небольшой автомобильный аккумулятор. На верхней панели был наборный пульт и дисплей с мигающей точкой, отсчитывающей секунды.

– Поставлено на пять утра. Будет похоже на взрыв газа.

– Сможешь остановить отсчет?

– Нужно знать код отмены. А эти не говорят.

– Не говорят? Надо же, – слегка удивился гость. – Давай их сюда.

Парень вышел. Через минуту он появился с напарником, долговязым молодым человеком в джинсовом костюме. Они втолкнули в кабинет телохранителей Ермакова.

Оба были в наручниках. От их профессиональной невозмутимости не осталось и следа. Вид у обоих был хмурый и одновременно растерянный – как у людей, неожиданно оказавшихся в совершенно непривычном для них положении.

– Код? – обратился к ним гость.

– Не помню, – буркнул один из них.

– Вы? – повернулся гость ко второму.

– Да пошел ты! – огрызнулся тот.

– Обоих в подвал, – приказал гость. – Заряд туда же. Вспомнят – остановят отсчет. Нет – нет.

Охранников увели. Гость допил виски и встал.

– Господин Ермаков, вы поедете с нами. Это не похищение. Мои люди отвезут вас в вашу московскую квартиру. Только и всего. Как вы сами понимаете, оставаться вам в этом доме не стоит.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – решительно отказался Ермаков.

– Как знаете. Но не забудьте – заряд поставлен на пять утра.

– Взрыва не будет. Они вспомнят код отмены.

– Обязательно вспомнят, – согласился гость. – Тот, который им сообщили. Но я не уверен, что им сообщили правильный код. Спасибо за виски. Очень хороший сорт, давно я его не пил. Если у вас нет ко мне вопросов, позвольте откланяться.

– Кто вы такой? – спросил Ермаков.

– Представляются в начале разговора, а не в конце. Скажу только одно. Человека, который должен был выйти с вами на контакт, арестовали мои люди. И он действительно раскололся. И очень быстро. Желаю вам принять правильное решение.

С порога гость обернулся.

– Знаете, что было для меня самым трудным в нашей встрече? Не разуться в прихожей.

Он вышел. Ермаков подкатил кресло к бару, схватил квадратную бутылку с черной этикеткой, из которой наливал себе гость.

Так и есть: «Блэк лэйбл».

Телефонный звонок заставил Ермакова вернуться к столу.

– Это я, – услышал он голос сына. – Дискету нашел, выезжаю.

– Нет, – ответил Ермаков. – Нет, сиди дома. И никуда ни шагу, понял?

– Но дискета… – К черту дискету. Это уже не имеет значения.

– Что случилось, батя?

– Ничего.

– А зачем к тебе приезжал Нифонтов?

– Кто ко мне приезжал? – переспросил Ермаков.

– Начальник нашего управления. Генерал‑лейтенант Нифонтов. Я видел его тачку, она буксовала у стройки. С ним были два наших оперативника.