«Влюбленных много, он один на перепра‑а‑ве…» Вот и говори после этого, что попса портит художественный вкус народа. Вкус она, может, и портит, но душевное здоровье сохранить помогает.

Потому что дает возможность не думать о том, о чем лучше не думать.

* * *

Прошло не меньше часа после того, как приземлился истребитель, но ничего не происходило. Я попытался задремать, но тут бетонная коробка бокса снова содрогнулась от вибрации куда более сильной. Это уж точно был какой‑то тяжелый транспортник. И едва вибрация стихла, как в коридоре послышались голоса, загрохотали засовы и двери бокса со скрежетом распахнулись. Я успел сообразить, что это оживление нашей жизни никак не может быть связано с посадкой транспортника, потому что он еще только‑только заруливал на стоянку. Но тут вспыхнул свет, и внимание мое переключилось на картину, открывшуюся нашим взорам.

Картина была такая. В дверном проеме – с грозным видом, расставив ноги и сунув руки в карманы армейского плаща, – стоял полковник Голубков, которого я не сразу узнал, потому что никогда раньше не видел в форме. За правым его плечом возвышался пират с «калашом» на изготовку. А слева стоял коротенький местный полковник, которого мы видели во время допроса в караулке. У него была поза продавца, который демонстрирует оптовому покупателю богатства своего лабаза. Он даже рукой повел, как бы предлагая полюбоваться. И сопроводил свой жест словами:

– Вот смотрите. Все пятеро. Вполне живые. И никакой попытки к бегству не было.

Понятия не имею, откуда вы это взяли. Погиб подполковник Тимашук, я вам докладывал. Неосторожное обращение с оружием. А эти – вот они. Какие же это трупы?

Мы произвели шевеление, чтобы показать, что мы и в самом деле не трупы. И даже Муха оживленно заскрипел носилками, демонстрируя, что он ожил.

– Что это они у вас тут как звери по углам? Снять наручники! – приказал Голубков.

– Это опасно, – предупредил полковник.

– Сейчас, Тулин, здесь командую я. Вы уже докомандовались. Выполняйте приказ!

– Снимай, Сивопляс, – кивнул полковник Тулин пирату.

По команде пирата в боксе появились трое «черных», встали у двери, выставив «калаши». Сивопляс разрезал скотч на руках и ногах Дока, потом прошел по боксу, освобождая нас от браслеток.

– Всем выйти! – приказал Голубков, когда с этой приятной для нас процедурой было покончено.

Я ожидал, что Сивопляс воспротивится, но он лишь сказал:

– Если что, так имейте в виду. Я не знаю, как должно быть, но вы делаете не правильно.

– Кру‑гом! – скомандовал Голубков.

– Один тоже вот говорил «кругом», а сейчас узнает происхождение жизни. Есть «кругом». У вас своя голова за плечами.

Полковник Тулин и «черные» вышли.

– Вы в порядке? – спросил Голубков, оглядывая нас быстрым внимательным взглядом.

– С нами потом, – ответил Док. – Как у вас?

– Нормально. Теперь нормально. Почти все.

– Почти? – переспросил Док.

– Да. Они выслали вместо «Мрии» «Руслан». Но с ним мы разберемся без вас.

Слушайте внимательно. Официальная версия: я прилетел из Москвы расследовать эпизод с «Мрией».

– Долго же вы летели, – заметил я.