Надеюсь, достопочтенный господин Ермаков не сочтет чрезмерной нашу просьбу о том, чтобы вместе с оборудованием этим же рейсом к нам был доставлен ваш специалист, автор методики. Мы щедро оплатим его консультации. И как только технологический процесс будет отлажен, немедленно вернем его в Россию.

Достопочтенный господин Ермаков понял, что выиграл, но позволил себе покочевряжиться.

– Мы признаем обоснованность этой просьбы и не считаем ее чрезмерной. Но я не могу решать за нашего специалиста. Он свободный гражданин свободной страны и вправе сам принимать решения. Обещаю приложить все усилия, чтобы убедить его принять ваше предложение. Надеюсь, мне это удастся.

– Я тоже очень на это надеюсь, – с важностью произнес араб. – После этого вы навсегда сможете забыть мои слова о снайперах. Навсегда, мой дорогой друг.

В крупной игре, которую вел Ермаков, частные эмоции не имели никакого значения.

И все же слова Джаббара приятно легли на душу. Ты еще погрызешь свой перстень, жирная морда, все зубы об него обломаешь.

* * *

Над Красноярским краем все уточнения контракта были оговорены. В новый вариант без изменений вошел пункт о том, что доставку груза в заранее намеченное место обеспечивает российская сторона, дальнейшая ответственность за груз возлагается на покупателя.

Ермаков откатил кресло‑коляску к иллюминатору, сам искоса поглядывал на Джаббара. Тот покусывал перстень, думал. Над Байкалом он внимательно посмотрел на Ермакова и произнес:

– Россия очень большая страна. Ей не хватает больших людей, чтобы стать великой.

Знакомство с вами, дорогой друг, заставляет меня верить, что она станет великой.

И снова погрузился в напряженные раздумья. Искал подвох. Ермакова не беспокоили его раздумья. Потому что в его плане никакого подвоха не было. Подвох был не в плане, а вне его.

Джаббар получит все оборудование, подлинное, в полном комплекте, получит и Фалина.

Только в Лахоре груз попадет не к талибам, а к ЦРУ.

* * *

В этом и заключалась идея Ермакова. Первоклассная идея. Такие идеи рождаются только от полной безвыходности. И как всякая хорошая идея, она таила в себе разрешение не только главной, но и всех побочных проблем.

Пусть не сразу, но Россия получит этот миллиард долларов. Программа «Феникс» выйдет на качественно новый уровень. А на этом уровне без Ермакова не обойтись, скорей уберут из «Госвооружения» самого Г., если у него не хватит мозгов правильно оценить ситуацию.

Перед Г. и стоящим за ним бывшим премьером он тоже чист. Да, он выразил несогласие, но приказ выполнил: «Руслан» отправлен. Сумеют цэрэушники раздуть международный скандал, в результате которого полетит правительство Кириенко, ради бога. Нет – нет. Ваши проблемы, вы занимаетесь политикой, а я занимаюсь конкретным делом.

В этом контексте все угрозы аль‑Джаббара выглядели детскими страшилками. Когда он попадет в руки цэрэушников, ему будет не до снайперов, штатники найдут повод упаковать его лет на двадцать. Афганская сторона не сможет предъявить российской стороне никаких материальных претензий: груз будет доставлен в Лахор, а дальше ваши проблемы. Они пришлют нового представителя вместо Джаббара, и реализация контракта пойдет своим нормальным ходом.

В том, что оборудование и документация окажутся в руках ЦРУ, – ничего страшного.

У США есть технология «Стеле», корпорации «Локхид» и «Норнтроп» проигнорируют российское ноу‑хау, как в свое время проигнорировали предложения профессора Ефимова. А быстро построить новое оборудование, имея всю техническую документацию даже и без Фалина, – нет проблем. Да и Фалина цэрэушники не будут долго держать, вернут в Россию. Зачем он нужен?

Вариант был беспроигрышным. В нем не было ни одного изъяна.

И приятным пустячком, греющим сердце, было сознание того, что эти злосчастные шесть миллионов долларов так и останутся на его счету.