Но  не  могу  же  я  пренебречь  гостем  ради  каких-то  предписаний!  Что

поделаешь, характер!

     Я принимаю стакан, в который мой хозяин  собственноручно  бросил  два

кубика льда, делаю для храбрости большой глоток и  чувствую:  мне  чего-то

страшно не хватает.

     - У вас не найдется сигареты?

     - Разумеется, найдется, мой друг, как это я не подумал...

     Он достает с нижней полки бара  тяжелую  ониксовую  шкатулку,  полную

сигарет, и даже идет к  столу  за  зажигалкой.  Я  глубоко  затягиваюсь  и

чувствую, как проклятый яд начинает оказывать благотворное воздействие  на

мой изнуренный организм.

     - Значит, болгарин? - рассеянно говорит хозяин,  глядя  на  дымящийся

кончик сигары. - Болгарин, - признаюсь я.

     - А как оказались в Лондоне?

     Приходится коротко рассказать ему о запое.

     - М-да-да-а... - рычит рыжий. - Значит, корабль ушел, а вы  остались.

Почему? Вам так хотелось или?..

     - Мне хотелось выпить, - говорю я и беру свой стакан. - Я редко  пью,

но иногда на меня находит, и... и все тут.

     - Вот почему пить надо регулярно, - нравоучительно говорит  рыжий.  -

Человек как машина, ему нужен ритм. Иначе, мой друг, случается авария.

     - Она уже случилась.

     - И что же теперь?

     Я молча пожимаю плечами.

     - Но вы, наверное, думали о каком-то выходе из положения?

     - Когда трещит голова, много не надумаешь.

     - И все-таки? - настаивает рыжий и смотрит на меня холодными голубыми

глазами.

     - Наверное, придется поискать в телефонном указателе адрес посольства

и пойти туда.

     - Это тоже выход, -  кивает  рыжий.  -  Если  только  вас  оттуда  не

вышвырнут.

     - Почему вышвырнут?

     - А кто вы, в  сущности,  такой?  Я  бы  на  месте  ваших  дипломатов

обязательно вас вышвырнул. Человек без документов, неизвестно кто...

     - Но можно выяснить, кто я такой.

     - Да, если кто-нибудь пожелает тратить на вас время. А если  выяснят,

что тогда? Вами займутся вплотную: не  вернулись  на  корабль,  самовольно

остались в чужой стране...

     - Вы правы, - вздыхаю я. -  Но  у  меня,  к  сожалению,  нет  другого

выхода. Я думал найти какую-нибудь работу и дождаться возвращения корабля.

Но насколько я понял, работу здесь найти нелегко. А идти в  подметальщики,

честно говоря, не хочется.

     - Даже если захотите, ничего не выйдет. Вакантных мест нет.

     - Вот видите, - уныло говорю я.

     И чтобы  отчасти  вернуть  себе  присутствие  духа,  закуриваю  новую

сигарету. Хозяин молчит и смотрит то на кончик укоротившейся сигары, то на

мою физиономию. При его  пламенной  внешности  сам  он,  кажется,  человек

довольно уравновешенный. Лицо  его  излучает  спокойствие,  нечто  среднее

между добродушной сонливостью и добродушной прямотой.