- Вы ужасно аппетитная женщина, Дорис. Здоровый дух в здоровом теле -

вот что вы такое.

     - А вы, мистер Питер, - ужасный льстец, - произносит Дорис по  своему

обыкновению.

     Я застал ее в номере за сменой  белья.  Она  работает,  а  я  сижу  в

потертом кресле, выжидая, когда можно будет занять любимое  горизонтальное

положение.

     - Вы, конечно, уже знаете новость? - выпрямляясь, спрашивает Дорис.

     - Ничего не знаю. Какую новость?

     - Ну как же! Вашего соотечественника пристукнули.

     - Это невозможно!

     - Абсолютный факт! - говорит хозяйка гостиницы. - Его  труп  нашли  в

каком-то заброшенном доме, через две улицы отсюда. Вот чем кончается дело,

когда человек собьется с правильной дорожки,  -  нравоучительно  добавляет

она. - Сначала гашиш, а потом - пуля.

     - Полиции придется повозиться...

     - И не надейтесь! Для полиции такое  происшествие  -  мелочь,  мистер

Питер. Если хотите знать, она даже рада, когда  такие  типы  убивают  друг

друга. Это облегчает ей работу.

     - Глоток виски, Дорис? Совсем маленький!

     - Вечером я воспользуюсь вашим приглашением, мистер Питер,  а  сейчас

не могу. Не то еще сопьюсь. - И Дорис с улыбкой исчезает.

     Не знаю, приходилось ли вам замечать, с  каким  особым  удовольствием

ложишься одетый на только что застланную постель.  Конечно,  не  в  обуви.

Ноги можно положить на спинку кровати. Вы ложитесь,  прикрываете  глаза  и

начинаете размышлять, расплетать узел своих забот, пока не  увидите,  куда

привела ниточка.

     В самом деле, полиция вряд ли станет  возиться  и  проводить  сложные

анкеты по поводу убийства некоего торговца наркотиками, да еще  эмигранта.

Убийству уделят строчек пять в "черной  хронике",  после  чего  оно  будет

предано забвению. Дело сдадут в архив, откуда при надобности его  нетрудно

будет извлечь. А возникнет такая надобность, и будет ли оно  извлечено  на

белый свет, - это зависит только от моего шефа. Больше ни от кого.

     У бедняги Майка была привычка торопиться в разговоре. И поскольку  он

торопился,  то  допускал  ошибки,  а  поскольку   допускал   ошибки,   ему

приходилось их поправлять. Очевидно, так же он действовал и в жизни. Но  в

жизни исправлять ошибку можно не всегда. Поправки наносят другие  люди.  И

обязательно не в твою пользу.

     В эти места его занесло волей случая. Благодаря  торговле  гашишем  в

розницу и связям с  другими  такими  же  мелкими  торговцами  ему  удалось

добраться до шефа. В его пылающей физиономии Майк увидел восходящее солнце

своей большой удачи. И предложил ему план,  в  который,  наверное,  и  сам

поверил, -  план  быстрого  обогащения.  Ему  хотелось  блеснуть  и  стать

доверенным лицом шефа.

     Момент был весьма подходящий:  самому  Дрейку  уже  тесно  здесь,  на

глухой улочке, которую он превратил в  свою  империю.