— В самом деле, Николай Семенович, не показать ли товарищу Чжоу наши прерии? — предложил Халанский и повернулся к китайцу. — Как ваше мнение?

Чжоу вопросительно посмотрел на Груза.

— Если вам удобно...

Халанский обратился за поддержкой к Зине:

— Пойдешь?

— Конечно, — согласилась она. — Только за Тамарой зайдем. Это лучшая моя подруга, — объяснила она Чжоу и внимательно посмотрела на Груза. — Зайдем, Николай Семенович?

— За Тамарой? — переспросил Груз и замялся. — Разумеется, зайдем, но... Не перенести ли прогулку на завтра? Есть у меня одна срочная работка...

Чжоу виновато улыбнулся,

— Если вам неудобно...

— Николай Семенович всегда на работу ссылается, — перебила его Зина. — Это правда, мы получили важный заказ для оборонного ведомства, но ничего не случится, если он с нами часок погуляет, — беспечно заявила она. — Пошли!

Халанский рукой указал Чжоу дорогу вперед.

— Зина, — остановил Груз девушку. — Для чего это?

— Что? — удивилась Зина. — Григорьев вам поручил с ним заняться, а вы... Неудобно даже!

— Нечего наивничать. Это ты нарочно выдумала — позвать Тамару?

Зина вызывающе прищурилась.

— А вы как думаете?

— Нарочно? — переспросил Груз.

Не сдерживаясь больше, Зина ответила зло и раздраженно:

— Да! Нарочно! Что дальше? — Она тут же спохватилась и кивнула в сторону Чжоу. — На вас китаец оглядывается, идите... Неудобно!

Груз хотел было сказать еще что-то, но овладел собой, на лице его вспыхнула любезная улыбка, и он торопливо пошел вперед, нагоняя Чжоу.

Не успел Груз отойти от девушки, как ее задержал Крюков.

— Так не годится, Зина, — произнес он укоризненно. — В первый раз увидела человека и проговорилась о военном заказе...

Зина уставилась на Крюкова удивленными глазами:

— А ты откуда знаешь о заказе?

Крюков нахмурился, едва заметная тень недовольства промелькнула на его лице, но он сейчас же нашелся, ответив тем же вопросом:

— А ты откуда?

Зина растерялась.

— Мне... Мне Григорьев сказал.

Крюков насмешливо улыбнулся.

— Ну и мне... тоже Григорьев сказал...

И поспешил к шедшему впереди Халанскому.

Впятером подошли они к большому деревянному дому, напоминавшему поместительную и богатую дачу, сверху донизу разукрашенную затейливой резьбой.

— Хороша?— похвалился Халанский. — Молодежное общежитие. Ребята для себя постарались.

Из всех окон дома неслось рокотанье гитар, треньканье балалаек и стенанье мандолин. Можно было вообразить, что. в общежитии живут одни музыканты.

— Что это? — с любопытством спросил Чжоу. — Репетиция?

— Какая там репетиция! — посмеиваясь сказал Халанский. — Просто ребята пришли с работы и балуются. — И вдруг он застыдился этого общежития, в котором прожил несколько лет. — Некультурная публика. — Он искал у Чжоу сочувствия. — Разве можно в таких условиях заниматься? До сих пор не могут отдельных комнат построить!  

Чжоу с сожалением посмотрел на Халанского:

— Если бы так жили китайские рабочие...

Всей компанией поднялись они на крыльцо. Груз распахнул дверь, и поток грязной воды устремился пришедшим под ноги. В коридоре юноши в трусиках старательно терли пол швабрами. Зина участливо посмотрела на мокрые ботинки Чжоу. 

— Сегодня их очередь мыть полы, — сконфуженно объяснила она. У нас здесь самообслуживание, коммуна.

В коридоре их встретил оглушительный рев:

— Проезд закрыт! Топайте обратно!

Ребята ни за что не пустили бы посторонних, пока не окончили бы мытья.