– А в чем разница?

– Разница в том, кто держит вожжи. – Выхлопная труба под рукой Зи засветилась ярким вишневым цветом. – Демоны хорошо служат только одному хозяину, и тот, кто об этом забывает, быстро попадает в рабство. Те, кто помнит, могут справляться с обстоятельствами чуть дольше.

Я нахмурилась.

– Значит, все одержимые демонами начинают как колдуны?

Зи покачал головой.

– Существует много видов приглашений, намеренных и ненамеренных. Колдун, одержимый демоном – неважно. В конечном счете у руля всегда демон.

Выхлопная труба издала громкий лязгнула и приобрела правильную форму. Зи посмотрел мне в глаза.

– Эта тварь играет вампирами, Мерси. Держись от нее подальше. Семья подготовлена к этому лучше тебя.

В пять тридцать я по локти погрузилась в наладку «Ванагона»,[19] поэтому попросила Гэбриэла закрыть офис и отправила их с Зи домой. Из‑за моего побитого лица они не хотели оставлять меня одну, но я наконец их уговорила.

Пока со мной был Зи, я держала кондиционер включенным, а гаражную дверь закрытой, но в отличие от вервольфов я наслаждаюсь летней жарой. Поэтому, оставшись одна, я выключила кондиционер и распахнула дверь.

– Помогает?

Я подняла голову и увидела в открытой двери клиента, который заходил раньше.

– Том Блэк, – напомнил он мне.

– Что помогает? – спросила я, вытирая руки и делая глоток воды из бутылки, опасно стоящей на бампере.

– Вы напеваете, – ответил он. – Вот я и думаю, помогает ли это.

Почему‑то его слова меня встревожили. Он говорил, как старый друг, а не как клиент, с которым я только что познакомилась и перебросилась парой слов. Его предыдущее замечание о белом поясе не свидетельствовало о том что он владеет боевыми искусствами, зато об этом говорили его движения, когда он вошел в мой гараж.

Я сохраняла на лице вежливое выражение, хотя койот во мне хотел приподнять верхнюю губу. Этот Блэк вторгся на мою территорию.

– Вот уж не знала, что напеваю, – сказала я. – Это последняя машина, над которой я сегодня работаю. – Я знала, что машина не его: эту я отлаживаю регулярно. – Если Гэбриэл вам не позвонил, вероятно, ваша машина будет готова завтра.

– Как такая красивая женщина стала механиком? – спросил он.

Я наклонила голову, чтобы лучше видеть здоровым глазом. Гэбриэл сказал, что, если подольше подержать мешочек со льдом, опухоль опадет. В хорошие дни у меня вполне сносная внешность, сегодня уместнее сказать – ужасная и уродливая.

Будь мы на нейтральной территории, я бы ответила что‑нибудь вроде: «Даже не знаю. А как из такого красивого мужика получился назойливый ублюдок?» Но ведь это мое рабочее место, а он клиент.

– Как и другие красивые механики, наверно, – сказала я. – Послушайте, мне нужно тут кое‑что закончить. Почему бы вам не позвонить завтра утром? Гэбриэл скажет, когда вы сможете забрать машину.

С этими словами я двинулась вперед. Такое движение должно было заставить его отойти. Но он не отошел, и мне пришлось остановиться, чтобы не чересчур приближаться к нему. От него пахло кокосовым кремом против загара и сигаретным дымом.

– Вообще‑то я уже забрал сегодня свою машину, – сказал он. – И пришел сюда поговорить с вами.

Он человек, но я видела в его глазах хищный блеск: такой бывает у вервольфов, когда они выходят на охоту. Я была в своем гараже, поэтому чувствовала себя в безопасности и чересчур приблизилась к нему.