Ее выразительные глаза затуманились.

– А, Дэниэл. У нас есть еще несколько таких же. Так что стереотип присутствует, но распространяется далеко не на всех. Идите в стаю другого вампира, там вы скорее увидите то, чего ожидали. Стефан совсем не типичен. – Она глубоко вздохнула. – Пройдем на кухню, я налью вам чаю, и вы сможете задавать вопросы.

В доме, кроме Стефана, жило не меньше десяти человек: я чуяла их. Они не показывались, когда Наоми вела меня на кухню, но я слышала поблизости шепот. Я вежливо не стала заглядывать в комнату, откуда он доносился.

Посредине кухни стоял большой стол, который не вошел бы ни в одну из комнат моего трейлера. Наоми пододвинула высокий стул и села, знаком предложив мне последовать ее примеру. Когда она садилась, ее волосы обнажили безупречную кожу шеи.

Она заметила мой взгляд и отвела волосы назад, чтобы я увидела: никаких красных следов нет.

– Довольны? – спросила она.

Я перевела дух. Она хочет, чтобы я чувствовала себя неловко, но волна адреналина, накрывшая меня в трактире дядюшки Майка, давно схлынула, и я чувствовала только усталость.

Я тоже откинула волосы и показала следы укуса на шее. Они почти зажили, поэтому я сбросила повязку, но кожа еще была красной и блестящей. Вероятно, останется шрам.

Она со свистом втянула воздух и наклонилась к моей шее.

– Это сделал не Стефан, – сказала она, но с меньшей убежденностью в голосе, чем раньше.

– Почему вы так сказали? – спросила я.

– Вас кто‑то погрыз, – ответила она. – Стефан более осторожен.

Я кивнула.

– Это сделала тварь, на которую охотился Стефан.

Она расслабилась.

– Точно. Он говорил, что она напала на вас.

Стефан ей говорил. Обнадеживающий Знак.

– Да. – Я пододвинула второй стул и забралась на него. – Вы знаете, куда Стефан пошел вчера ночью?

Она покачала головой.

– Я спрашивала. Он не захотел сказать. Объяснил, что не хочет, чтобы мы искали его, если он не вернется.

– Он беспокоился о вас?

– Да, но не так, как вы думаете, – сказал у меня за спиной новый голос.

Я оглянулась и увидела молодую женщину в мешковатой одежде и с длинными прямыми волосами. Не глядя на нас, она приоткрыла холодильник и изучала его содержимое.

– Как это? – спросила я.

Она подняла голову и посмотрела на Наоми.

– Он боялся, что, пытаясь спасти его, она погубит всех пас. Понимаете, если умрет он, умрет и она. Не сразу, но скоро.

– Я тревожусь не поэтому, – солгала Наоми. Это я поняла по ее голосу.

– Понимаете, у профессора лейкемия. – Девушка помоложе достала пакет с молоком и отпила. – Пока она выступает в роли банка крови, обратные донации Стефана сдерживают ее болезнь. Если он погибнет, она… – Девушка коротко задохнулась и с довольным выражением снова посмотрела на Наоми. – За это она стала вести дела Стефана, платить его долги, выплачивать налоги, делать покупки в магазинах. Эй, Наоми, у нас сыр кончился.

Она поставила пакет на место и закрыла холодильник.

Наоми слезла со стула и повернулась лицом к девушке.

– Если он мертв, кончилась твоя свобода. Придется тебе вернуться к матери и ее новому мужу. Если госпожа не возьмет тебя и не отдаст другому вампиру. Может, тебя захочет Андре.

Девушка‑подросток смотрела на нее холодным насмешливым взглядом. Наоми повернулась ко мне и сказала:

– Она знает не больше меня.

Еще раз сердито посмотрела на девушку и удалилась. Девушка явно вышла победительницей из столкновения.