Изменить размер шрифта - +

– Конечно же, – сказал Бейнс. – Кали.

Человек, сидевший у окна, кивнул ему, и одна из рук в плотных серых перчатках сделала ему знак приблизиться. Бейнс сел напротив этой жуткой копии.

– У меня была уверенность, что придете именно вы, – заговорила маска.

В самом голосе этой странной персоны не было признака пола. Ничто не указывало на то, кто находится перед ним – мужчина или женщина.

– Почему? – спросил Бейнс. Ему пришлось податься вперед, чтобы лучше слышать.

– Настоящий глава секты душителей именно ты. Паси свою паству. Поступай, как считаешь нужным.

Бейнс откинулся на стуле и спросил:

– Чего вам надо?

– Кали, – прошептала маска.

– Простите. Статуя не продается.

Он стал подниматься со стула.

– Миллион долларов.

Бейнс снова сел.

– Почему так много?

– Таково мое предложение.

– Как я могу вам доверять? Я даже не видел вашего лица. Не знаю, кто вы: мужчина или женщина?

– Все узнаете в свое время. А чтобы поверить, испытайте меня.

– Испытать? Но как?

Маска взяла ручку и написала на бумажной салфетке телефонный номер.

– Запомните его, – шепнула маска. Бейнс посмотрел на номер, а маска прибавила: – Звоните в любое время. Всегда к вашим услугам. – Затем сожгла салфетку на пламени свечи, встала и покинула кафе.

 

Глава пятнадцатая

 

Номера 129 и 130.

Мистер Дирк Джонсон из Алапеды, штат Иллинойс, сжимая руку жены, ступил из реактивного лайнера в футуристическое великолепие аэропорта Шарля де Голля.

– Будем считать наше путешествие запоздалым медовым месяцем, – сказал он, гордо улыбаясь. – Твой папаша, клянусь, никогда бы не поверил, что мы с тобой вот так запросто отправимся в Париж.

– Я всегда понимала тебя лучше, чем он, – отозвалась миссис Джонсон, чмокнув мужа в щеку. – А что, за нами разве не должны прислать автобус из гостиницы?

– Простите, – вмешалась в разговор молодая ясноглазая женщина. – Если вам нужно в город, мы можем вас подвезти.

– Как чудесно, Дирк, – обрадовалась миссис Джонсон. – Просто замечательно. – Она хотела еще много чего сказать – о том, как много вокруг прекрасной молодежи, сильно отличающейся от стереотипной фигуры подростка бунтаря, но побоялась показаться излишне экзальтированной.

– Премного вам благодарны, мисс, – сказал Джонсон. – Автобуса из отеля что то не видно.

– Поверьте, нам это только приятно, – весело заверила их молодая женщина. – Вот наша машина.

Миссис Джонсон обратила внимание, что на шеях сидевших в автомобиле чистеньких и симпатичных молодых людей были повязаны желтые платки.

– Как славно вы смотритесь, – сказала она. – Вы, наверное, студенты?

– Скорее друзья по клубу, – ответила молодая женщина. Автоматические дверцы автомобиля тем временем захлопнулись. – А эти румалы – наш отличительный знак. Эмблема.

– Как интересно! Похоже на скаутов.

– Нам было бы приятно подарить вам по платку, – сказала девушка.

– Ну, что вы... Мы не можем...

– Пожалуйста, нам так хочется. Вот, только набросим на шею... И вам тоже...

 

* * *

 

Номера 131,132 и 133.

Саманта Холл и Родерик Ван Клиф внушали шоферу, что, если он не справляется со своей работой, ему лучше поискать другую.

– Но автомобиль только что был в полном порядке, – отвечал шофер француз с оттенком того особого французского высокомерия, когда кажется, что говорящий сам удивляется, зачем это он тратит время и разговаривает с недостойными, а тем более оправдывается.

Быстрый переход