– Возможно, скоро твоим страданиям наступит конец, – ответил Римо.

– Я хочу познакомиться с этой феей из барака, чье лицо подобно лопате, а тело трактору.

– Ладно, – сказал Римо. – Я тоже хочу, чтобы ты с ней познакомился. Я ей о тебе рассказывал.

– Она и меня попытается убить?

Римо покачал головой.

– Я не так много рассказал ей о тебе.

Римо и Чиун остановились в дверях ресторана, где им предстояло свидание с Людмилой.

– Вот она, – сказал Римо и указал на молодую русскую. Никто в ресторане не обратил на него никакого внимания, потому что все посетители устремили свои взгляды на Людмилу – мужчины с вожделением, женщины с завистью.

– Она уродлива, – заметил Чиун.

– Ее кожа подобна пене морской, – сказал Римо.

– Да, вот почему она уродлива. У красивых женщин кожа имеет иной оттенок.

– Ты только взгляни на ее глаза.

– Да, бедняга! Они круглые и – фиалковые. Фиалковые глаза – плохая защита от солнечных лучей. Женись на этой женщине и, еще прежде чем вы проживете вместе тридцать весен, ты получишь слепую сову.

– Да видел ли ты когда нибудь подобные руки? – не унимался Римо. Людмила поднялась, увидев Римо в дверях. – А тело?

– Нет, благодарение силам небесным, избавляющим старцев от сильных потрясений. Что за уродина!

– Я люблю ее, – сказал Римо.

– Я ненавижу ее и ухожу домой. – Чиун развернулся и быстро зашагал к отелю, глубоко задумавшись.

Глава девятая

По дороге в ее отель Римо наконец раскололся. Он держался изо всех сил, пока им приносили салат, суп, горячее, кофе и десерт, – ни к чему не притронулся, – но Людмиле в конце концов удалось его уломать, и он раскрыл ей секрет своей мощи.

Все дело было в свечках. Он должен спать при зажженных свечах. Если в спальне не было свечей или если они догорали, сила покидала его мышцы.

– Но почему же этого не произошло прошлой ночью? – спросила Людмила.

– Потому что я не спал, – ответил Римо. И в доказательство правоты своих слов он зашел в магазин и купил там три толстые красные свечи размером с большую кофейную кружку.

В ту ночь Римо мирно спал в ее огромной кровати, а Людмила отправилась в гостиную, позвонила куда надо, после чего задула все свечи и легла подле Римо.

А Римо спал и не слышал, как она вставала, как задували свечи, как звонила кому то и как вернулась в постель.

Он проснулся только в самый последний момент – чтобы успеть заняться мужчиной, проникшим в спальню: мужчина взял Римо за горло и начал его сильно сдавливать. Римо припечатал его к спинке кровати.

– Ты солгал мне! – закричала Людмила.

– Поговорим утром.

– Ты сказал, что секрет твоей силы – в свечах, – канючила она. – Ты солгал!

Римо пожал плечами и перевернулся на другой бок.

– Немедленно убирайся отсюда! Прихвати свое тело и выметайся!

– Мне будет довольно трудно уйти без него, – отпарировал Римо.

– Я имею в виду не твое тело, я имею в виду вон то тело, свисающее со спинки моей кровати.

– Ну нет! – сказал Римо и, снопа перевернувшись, взглянул Людмиле прямо в глаза. – Позвони в русское посольство. Они его послали, пускай и забирают. Я больше не намерен убирать трупы. Вот и все. На этом покончим. Баста.

Людмила вытянула длинный указательный палец и, улыбнувшись, провела им нежно от горла Римо до пупка...

После того как Римо бросил труп в кучу мусора на заднем дворе отеля, он вернулся в постель к Людмиле.