– Я на это надеялся. Упакуйте!

Когда он преподнес восьмикаратный камень Людмиле, она разорвала обертку, открыла коробочку, взглянула на кольцо и бросила его в угол комнаты.

– У меня уже есть бриллианты, – сказала она. – Неужели ты думаешь, я приму подарок от человека, который мне солгал?

– О'кей, сейчас я скажу тебе правду. Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты поехала со мной в Америку.

Людмила фыркнула.

– Еще чего! Ты думаешь, я так просто отрекусь от родины? Никогда! Я же русская.

– Ты любишь меня?

– Возможно.

– Тогда поедем со мной в Америку!

– Нет.

– Мой секрет находится в Америке, – сказал Римо.

– Да?

– Там есть один родник, чьи воды делают человека непобедимым.

Она пришла в его объятья, и он без особых усилий почувствовал, как по его телу разлилось тепло.

– О, Римо, я так рада, что ты по крайней мере сказал мне правду. Где же находится этот источник?

– В Лас Вегасе. Это город.

– Никогда не слыхала.

– Там много воды.

– И когда ты собираешься туда ехать? – спросила Людмила.

– Завтра.

– Завтра?

Римо поцеловал ее в губы.

– Завтра, – повторил он. – А на сегодняшний вечер у меня есть кое какие планы.

Она взглянула на него бархатным взором.

– Ну ладно, завтра так завтра.

После ухода Римо Людмила подобрала бриллиантовое кольцо с пола. Из перламутровой шкатулки для украшений, хранящейся в верхнем ящике комода, она вытащила ювелирную лупу и внимательно осмотрела камень.

«Отнюдь не чистой воды, – подумала она и заметила крошечную угольную точечку в глубине камня. – Красная цена – тридцать тысяч. Но этот американец, скорее всего, отвалил за него все сорок тысяч. Американцы такие дураки».

Она положила кольцо в коробочку и пошла позвонить по международной.

Глава десятая

Он направился не в здание на площади Дзержинского. На этот раз путь его лежал прямо в Кремль. Маршал Деня решил не надевать орденские планки. И понял, что не ошибся, когда предстал перед четырьмя кремлевскими обитателями. Все они были в одинаковых костюмах с многорядным иконостасом планок. У каждого из них орденов и медалей было намного больше, чем у Дени, и, если бы он надел свои, он бы тем самим признал, что ниже их по рангу. А в костюме без орденских планок он только давал понять, что просто отличается от них.

Он смотрел на клавиатуру нашивок, украшающих четыре груди, – нашивки были похожи на кукурузные початки. Военные ордена, подумал он, это награда не за мужество и умение, а за выживаемость. Лучшие, самые отважные солдаты, каких ему доводилось знать, очень часто так и не доживали до своих орденов. Те юные гордецы злобно посмеялись бы при виде этих орденоносных трупов, которые вылупили близорукие глаза на Деню и сурово потребовали объяснений по поводу его «странных подвигов».

– Странных? – переспросил Деня, обращаясь к председательствующему на этом совете. – «Треска» уничтожила глубоко законспирированную и мощную американскую шпионскую организацию в Западной Европе. В ходе операции мы потеряли кое кого из сотрудников – это верно. Но мы постоянно обучаем новых людей для возмещения потерь. Через несколько месяцев... недель мы вновь обретем былую силу, а вот американцам уже никогда не удастся возродить свою мощь на этом участке.

Он не верил в то, что говорил. Как не поверил, ясное дело, и председательствующий – иссохший старик с лицом, подобным потрескавшейся от засухи земле.

– А какие есть гарантии, – спросил старик, – что наши новые подразделения не будут уничтожены точно так же, как их предшественники? Что вы сделали, чтобы не допустить повторения таких же событий?

– Я изолировал специального американского агента, который нанес нам тяжелые потери в живой силе.