Юноша до боли сжал её руки, и на его глазах проступили слёзы.

— Это неверный путь. Пожалуйста, Ванесса. Мы во всём разберёмся. Просто уничтожь его. Я люблю тебя. Разве этого недостаточно?

Столбы света оставляли глубокие трещины на стенах пещеры, камни сыпались с потолка в озеро, нагоняя на берег волны. Колдунья и её возлюбленный пригнулись, всё ещё держась за руки. Нет, этого было недостаточно. Ванесса так жаждала заполучить силу проклятия, что сердце сжалось у неё в груди. Ободряюще улыбнувшись юноше, она отпустила его руки и вытащила из кармана Жезл Рабдоса.

— Я должна остановить его. Сейчас. — Она выпрямилась и посмотрела сверху вниз на красивого молодого мужчину с благородной душой. Для обычного человека привязанности Андре Бароса было бы более чем достаточно. Но в этот момент, представ перед выбором, колдунья поняла, что не оставит свой путь. У неё были большие планы на собственную жизнь: стать могущественной, воплотить свои мечты, оставить после себя великое наследие. Ванесса до последнего надеялась, что целитель сможет стать частью этого прекрасного будущего. Но сейчас он стоял на её пути.

Девушка смело направилась к зачарованному шару. Её сердце колотилось от желания исполнить свою судьбу.

— Браво, дорогуша! — раздался голос откуда-то из тени, и проводник вылетел из её рук.

Колдунья повернулась и увидела перед собой горгону, быстро скользящую по полу пещеры. Змеи весело танцевали на её голове, пока она выдёргивала из своего тела кинжалы Андре. Уир сказал, что Медуза утратила своё бессмертие. Но для смертной она была слишком уж невосприимчива к травмам, не совместимым с жизнью.

Монстр склонился над юношей, и его глаза закатились. Горгона ухмыльнулась, обнажив зубы, и принялась медленно крутить своими длиннющими когтистыми пальцами жезл.

Ванесса сжала в руке наутилус и бросилась к чудовищу.

Тогда Медуза цокнула языком и направила проводник Цирцеи на горло Андре, отчего тот начал задыхаться, судорожно хватая ртом воздух.

Девушка покорно остановилась.

— Когда я заманила тебя сюда, на землю, я знала, что в конечном счёте ты принесёшь мне это сокровище, — протяжно сказала горгона и помахала Жезлом Рабдоса.

— Ты заманила меня? — рассмеялась колдунья. — Ещё чего! Я пришла сюда по собственной воле!

— Конечно, превращение в это бесподобное человеческое существо было твоей идеей. Но почему ты выбрала именно это побережье? Неужто маленькие деревушки привлекают тебя больше огромных городов? О нет, ты пришла на зов моего проклятия.

Кровь вдруг резко отхлынула от головы Ванессы, и пещера вокруг неё закружилась. То, что она считала своей судьбой, на самом деле оказалось хитрой манипуляцией медузы.

Кровь девушки закипала от ярости. Ну почему она не додумалась отрубить этой гадине голову так же, как её сёстрам?! Колдунья собиралась с силами, чтобы нанести решающий удар, когда её внимание привлекли слова чудовища:

— Знала бы ты, сколько мучительно долгих веков я мечтала об этом жезле! Ведь только он может вернуть моё бессмертие и снова сделать меня непобедимой. Но мы с сёстрами никак не могли проникнуть на Омис. Стоило бы нам только попытаться, как Цирцея уничтожила бы нас. Мы нашли место, пропитанное страхом, Пустое море, где могли укрыться и выждать момент. Нам нужен был кто-то достаточно могущественный и эгоистичный, чтобы освободить Цирцею раз и навсегда. Тогда мы бы спокойно забрали с острова её бесценный артефакт. — Голос горгоны то и дело срывался, превращаясь в свистящее шипение. — Я заманила тебя в эту деревню, а затем отправила на Омис, чтобы разрушить чары острова. Я предвидела ваше противостояние с духом Цирцеи, но не знала, кто из вас в итоге победит.