Колдунью вдруг охватила жадность, изголодавшись по магии, она отбросила свою осторожность и выскочила из укрытия. Сёстры-горгоны повернулись к ней и подняли когтистые руки, сотни змей на их головах угрожающе зашипели. А девушка не могла отвести взгляда от пульсирующего шара. Она взмахнула жезлом, и озеро, полное мертвецов, вспенилась высокими волнами.

Морская колдунья не собиралась стать обедом чудовищ!

Мощным рывком она обрушила воду на сестёр. Те пронзительно завизжали и повалились на спины. Ванесса бочком подбиралась к ним, загоняя солёные потоки прямо им в глотки. Она с улыбкой смотрела, как монстры корчатся на гладких камнях и, задыхаясь, отчаянно пытаются избавиться от её чар.

Пещеру наполнил звонкий гул, который с каждой секундой становился всё громче. Ядро проклятия трещало, выплёскивая во все стороны яркие лучи света. Похоже, оно готово было переродиться и обречь своих жертв на вечные муки. Ослеплённая его свечением и собственной алчностью, колдунья вплотную подошла к горгонам, которые плескались в волнах, как рыбки гуппи, но всё же не тонули.

Когда зрение восстановилось, Ванесса заметила, что рядом проскользнула тень. Стены сотряслись от яростного рёва, которому позавидовала бы даже ведьма банши. Медуза пришла на помощь своим сёстрам.

Девушка вернула воду обратно в озеро и превратила жезл в меч. Крепко сжав рукоять в руке, она замахнулась им и устремила заколдованное лезвие прямо к своей цели.

Голова одной из чудовищных близнецов покатилась по мокрому полу пещеры, оставляя за собой след тёмной бурлящей крови. Змеи на ней издали свистящий вздох и замерли безжизненными патлами. Ванесса без колебаний занесла свой меч над горлом второй сестры. Сталь со скрежетом разрубила позвонки, хрип чудовища смолк, оставив после себя лишь омерзительное бульканье крови. Только теперь девушка осмелилась опустить взгляд, и перед ней предстали глаза, в которых, вращаясь, затихали чёрные вихри. Эти глаза больше никому не могли навредить.

— Что ты наделала?! — завизжала Медуза.

Морская колдунья наклонилась и, схватив голову одной из сестер за клубок мертвых змеи, подняла её в воздух как трофей.

— А на что это похоже, старая ведьма? — усмехнулась она и пнула вторую голову в озеро.

Последняя из горгон издала душераздирающий вопль и заскользила к девушке на своём гигантском змеином хвосте. Та отбросила отрубленную голову, медленно развернулась к монстру и сосредоточила взгляд на его когтях, чтобы не встретиться с убийственными глазами. Ванесса подняла меч и встала в оборонительную стойку, готовясь принять удар, как вдруг к её ногам покатилась вереница камушков.

А вслед за ними по лестнице, вырезанной в стене пещеры, нёсся Андре.

Глава 34

Ванесса

УДАР СБОКУ ЗАСТАВИЛ Ванессу пошатнуться. Она рефлекторно обернулась, но прежде, чем ей удалось понять, что происходит, огромный хвост Медузы сшиб её с ног. Меч вылетел из руки и, съехав по гладкой скале, завис на краю высокого берега прямо над озером мертвецов.

Колдунья вцепилась в наутилус и призвала его к себе. Потоки магии хлынули из кончиков её пальцев как раз в тот момент, когда Андре спрыгнул с последней ступеньки, сжимая в каждой руке по кинжалу.

— Ну что, чудовище, посмотрим, кто сильнее?

Из пульсирующего сжимающегося ядра проклятия вырвалась ещё одна молния, намного ярче и мощнее, чем прежде. Зло отсчитывало последние минуты до своего торжества. Перед глазами девушки заплясали белые пятна, и ей с огромным трудом удавалось видеть происходящее.