Перекрывая шум голосов, раздался свист вибропистолета – слева от Ридры, снова слева, потом справа. Гости, повскакивавшие со своих мест, закрывая видимость. Она еще раз услышала смертельную мелодию вибропистолета и увидела, как доктор Крейн раздвоилась, вызывая ужас у окружающих, как отбеленные волосы рассыпались и закрыли ее лицо.

Из недр стола, опрокидывая фазанов, появились блюда с седлом барашка, опрокидывая фазанов. Вино попадало на румяную янтарную корочку и шипело испаряясь. Пища падала обратно в отверстия стола на раскаленные спирали очага. Ридра почувствовала запах горелого.

Она протиснулась вперед и схватила за руку чернобородого толстяка.

– Помощник, заберите отсюда парней!

– А чем я по‑вашему занимаюсь, Капитан?

Она устремилась прочь, вдоль стола с дымящимися и шипящими дырами.

Изысканное восточное блюдо – жареные бананы, которые сначала окунают в мед, а затем катают в крошках толченого льда – появилось на столе.

Искрящиеся сладости сыпались на пол, мед кристаллизовался сверкающими иголками. Гости наступали на них, давили, поскальзываясь, падали.

– Как вам нравиться кататься на бананах, Капитан? – спросил Калли. – Что здесь происходит?

– Отведи Молли и Рона на корабль!

Теперь поднимались кофейники. Застревая в грудах пищи, они опрокидывались, выплескивая свое горячее содержимое на обезумевших гостей.

Закричала женщина, размахивая обожженной рукой.

– Это уже не смешно, – заметил Калли. – Я уведу их.

Он двинулся в обход стола, а к Ридре уже подскочил помощник. Она повернулась к нему.

– Помощник, что такое бандикут?

– Злобное маленькое животное. Сумчатое...

– Ага, теперь я вспомнила. А талассанемия?

– Веселенькое время для вопросов. Разновидность анемии.

– Это я знаю. Какая именно? Вы же медик.

– Дайте подумать. Все свои сведения по медицине я получил из гипнокурса... Вспомнил! Это наследственная болезнь, кавказский эквивалент анемии серповидных клеток – разрушаются красные кровяные тельца, исчезает гемоглобин...

– ...Гемоглобин исчезает, и клетки разрушаются осмотическим давлением! Понятно... А теперь нам нужно выбираться из этого ада.

Недоумевающий помощник двинулся к выходу. Ридра последовала за ним, поскользнулась на залитом вином полу и ухватилась за Брасса, который оказался рядом с ней.

– Осторожней, Ка'итан!

– Прочь отсюда, ребята, – скомандовала она. – И побыстрее!

– Хотите верхом? – усмехнувшись, спросил Брасс и опустился на четвереньки. Ридра уселась ему на спину и вцепилась обеими руками в гриву. Мощные мускулы, повергнувшие Серебряную Ящерицу, вздулись буграми и Брасс понесся вдоль стола. Гости испуганно расступались. Наконец, они достигли арочного выхода.

Глава 5

Панический страх закипал в ее голове.

Она отогнала его, войдя в каюту «Рэмбо», и включила интерком.

– Помощник, все ли...

– Все на борту, Капитан.

– Разобщенные...

– Тоже. Все трое.

Брасс, тяжело дыша, заполнял собой весь дверной проем.

Она переключилась на другой канал, и почти музыкальные звуки наполнили каюту.

– Хорошо. Все еще продолжается.

– Это он? – спросил Брасс.

Ридра кивнула.

– Вавилон‑17. Передача автоматически записывается, так что я изучу ее позже. Во всяком случае, здесь ничего не произошло.

Она щелкнула переключателем.

– Что вы делаете?

– Я перекодировала несколько сообщений и посылаю их наружу.