Брасс сдернул белую салфетку с чашки.

– Цыплята, Ка'итан.

Они были поджарены и еще горячи.

– Минутку, – прервала его Ридра. – Мне пришла в голову мысль, – она повернулась к девушке и уточнила:

– «Гора Джебела» – это корабль? И мы находимся в нем?

Девушка заложила руки за спину и кивнула.

– И это очень хороший корабль.

– Я уверена, что вы не берете пассажиров. Какой же у вас груз?

Она задала неверный вопрос. Снова страх; не обычный страх перед чужаками, а нечто официальное, всепроникающее.

– У нас нет груза, мэм, – и тут же выпалила:

– Я не должна больше разговаривать с вами. Поговорите с Джебелом.

Она вернулась в стену.

– Брасс, – Ридра задумчиво повернулась к пилоту, – космических пиратов больше не существует, да?

– Б'андитов на транс'ортных кора'лях нет уже семьдесят лет.

– А тогда что же это за корабль?

– Хоть у'ейте, не знаю, – отполированные поверхности его щек исказились в голубом свете. Шелковистые брови нависли над темными дисками глаз. – Вытащили  «Рем'о» из Ле'едя‑42? Те'ерь я знаю п'очему эта штука называется «Гора Дже'ела». Она должна б'ыть громадной, как чертовы б'оевые кора'ли.

– Если это и военный корабль, Джебел не похож на звездоплавателя.

– К тому же, он каторжник, а каторжнику за'рещено служить в армии. Как вы думаете, куда мы п'о'али, ка'итан?

Ридра взяла куриную ножку из чаши.

– Надо подождать до разговора с Джебелом.

Кто‑то зашевелился в гамаке.

– Надеюсь, что с ребятами все в порядке. – Почему я не спросила у той девушки об остальных членах экипажа? – Она двинулась к гамаку Карлоса. – Как самочувствие? – ласково спросила она. Только сейчас она разглядела защелки, удерживающие паутину.

– Голова, – сказал Карлос, оскалившись. – Как с похмелья.

– Выше голову. Что ты вообще знаешь о похмелье? – трижды щелкнули зажимы.

– Вино, – сказал Карлос, – на приеме... Выпил слишком много... Эй, что случилось?

– Скажу, когда сама узнаю. Вставай, – она наклонила гамак, и Карлос встал на ноги.

Он откинул волосы с глаз.

– А где остальные?

– Кайл здесь. Больше в этой комнате наших нет.

Брасс освобождал Кайла, который уже сидел на краю гамака, протирая заспанные глаза.

– Эй, малыш, – позвал Карлос. – Ты в порядке?

Кайл потянулся, зевнул, пробормотал нечто нечленораздельное. Вдруг он прикусил язык и посмотрел вверх.

Ридра подняла глаза.

Пандус снова выдвигался из стены. На этот раз он дотянулся до пола.

– Пойдете ли вы со мной, Ридра Вонг?

Джебел – сереброволосый с кобурой – стоял в темном отверстии люка.

– Мой экипаж, – спросила Ридра, – с ними все в порядке?

– Они в другом помещении. Если хотите взглянуть на них...

– Они в порядке?

Джебел кивнул.

Ридра потрепала Карлоса по волосам.

– Увидимся позже, – прошептала она.

* * *

Общий зал был с арочными сводами и балконами, стены тусклые, словно скалы. С них свисали алые и зеленые полотнища со знаками зодиака и изображениями битв. И звезды – сначала она подумала, что звезды просвечивают сквозь свод, но это была только огромная, в сто футов, проекция звездного неба вокруг корабля.