– Мистер Найтхаук?

– Да. – Найтхаук пожал протянутую руку.

– Меня зовут Хаукай Силвербак*.[3]

Найтхаук улыбнулся:

– Правда?

Силвербак также ответил улыбкой:

– Сейчас – да. А вы – мистер Киношита?

– Он самый, – кивнул Киношита.

– Рад познакомиться с вами. Я мэр и высшее должностное лицо на Пондоро, а также владелец «Биг Севен Сафари компани». – Он помолчал. – Мистер Найтхаук, вас не затруднит рассказать мне о том, что произошло перед гостиницей «Тейлор» сегодня вечером в начале десятого?

– Трое мужчин приняли меня за кого‑то другого и пригрозили, что убьют меня. Когда они потянулись за оружием, мне пришлось защищаться.

– Свидетели есть?

– Я все видел, – ответил Киношита. – Он говорит правду.

– Позвольте мне несколько изменить вопрос. – Силвербак сухо улыбнулся. – Есть ли свидетели, которых, с определенными допущениями, можно полагать сторонними наблюдателями?

– Не знаю, – ответил Найтхаук. – Но все произошло так, как я и рассказал. А потом я сам пришел сюда, чтобы сообщить о случившемся.

– Вы их не провоцировали словами или действиями?

– Я всячески старался их успокоить. А что?

– Вы говорите, что они приняли вас за другого. Если вы спровоцировали их на ссору и они не знали, с кем имеют дело, я бы считал, что это равносильно убийству. Ведь вы в конце концов Вдоводел.

– Я был Вдоводелом, – поправил его Найтхаук. – А теперь я всего лишь старик, который ищет тихий уголок, чтобы прожить в нем до конца своих дней.

– Мне представляется, что наличие трех покойников противоречит этому заявлению. Я проверил: двое из них разыскиваются. – Улыбка Силвербака стала шире. – Так что мне предстоит решить, выдать ли вам положенное вознаграждение или обвинить в убийстве.

– Ерунда, – отмахнулся Найтхаук. – Если они разыскивались, как вы можете обвинять меня в убийстве?

– Они разыскивались за грабеж. Я знаю, вы долго отсутствовали, но грабеж по‑прежнему не карается смертью.

– Тогда дайте мне какой‑нибудь натрий‑II или подключите к полиграфу, и покончим с этим. – Найтхаук начал злиться.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – покачал головой Силвербак. – Я уверен, что этот вопрос мы разрешим быстро и к взаимному удовольствию.

– Как же? – подозрительно спросил Найтхаук.

– И вы, конечно же, получите вознаграждение.

– Необходимости в этом нет.

– Но я настаиваю.

Найтхаук пристально посмотрел на него:

– В обмен на что?

– Все просто. Вы покинете Пондоро и пообещаете никогда сюда не возвращаться.

– Я не нарушил ни одного чертова закона!

– Это ничего не значит. Как только станет известно, что вы здесь, сюда слетятся честолюбивые юнцы со всего Внутреннего Пограничья. Только для того, чтобы сразиться с вами. – Он помолчал. – На Пондоро много убивают, но мы предпочитаем стрелять в животных.

– Они могут и не узнать, что я здесь. Завтра я собирался сменить и имя, и фамилию.

– Если бы вы не убили троих, я бы смог сохранить ваше новое имя в секрете… – Силвербак выдержал паузу. – Полицейский отчет изменить гораздо сложнее, чем таможенную регистрацию… Да, мне известно, что вы собирались поменять имя и фамилию.