– Я подожду здесь.

– Полковник может назначить вам встречу через неделю, а то и две. Если вообще согласится принять вас.

– У меня нет этих недель. Я улетаю с Солио через пару часов. Он должен принять меня прямо сейчас.

– Это невозможно.

– Свяжитесь с ним и предоставьте решать ему.

– Уж не отдаете ли вы мне приказы? – Молодой человек поднялся.

– Я лишь пытаюсь сохранить вам жизнь. А теперь позвоните полковнику.

– Никогда!

Найтхаук выхватил пистолет и выстрелил в упор. Молодой человек рухнул на стол, а Найтхаук, не удостоив его даже взглядом, поспешил к ближайшему аэролифту.

– Напрасно, – послышался голос за его спиной. Найтхаук повернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с Рождественским Пастырем.

– За холлом наверняка наблюдают. Если ты воспользуешься лифтом, они не выпустят тебя из шахты, пока не возьмут в огневое кольцо. На твоем месте я нашел бы лестницу. По крайней мере там будет больше места для маневра.

– Разумно. – Найтхаук направился к ступеням, ведущим на второй этаж. – Когда начнется стрельба, держитесь подальше.

– Я – не герой, сын мой, – заверил его Рождественский Пастырь. – Как только начнется стрельба, надеяться тебе придется только на себя.

– Меня это устраивает.

– Почему‑то я так и думал, – пробормотал Рождественский Пастырь.

С пистолетом в руке Найтхаук начал подниматься по лестнице, приготовившись отреагировать на любое движение снизу или сверху. До второго этажа он добрался без приключений. Но когда двинулся дальше, за его спиной открылась дверь, и два тонких лазерных луча прожгли перила. Молодой человек крутанулся, трижды выстрелил, и двое мужчин повалились на пол, каждый с лазерным пистолетом в руке.

– Отличная работа, – раздался снизу голос Рождественского Пастыря.

– Благодарю.

– Будь осторожен. В следующий раз они поступят умнее.

Найтхаук оглядел лестницу. Ее резкие повороты позволяли тому, кто стоял на площадке третьего этажа, прострелить ему голову, прежде чем он заметил бы опасность.

– Постараюсь.

Он отступил на шаг, оценивая свои шансы, потом метнулся в кабинет, где прятались двое мужчин. Открыл большое окно, выглянул наружу. Стены гладкие, как стекло. Карабкаться невозможно.

Найтхаук вернулся на лестничную площадку и подобрал с пола лазеры: о его присутствии знают, так что лишняя огневая мощь не помешает.

Он подошел к ступеням, остановился. Должен же быть еще один путь на третий этаж. Может, грузовой лифт? Найтхаук уже собрался его поискать, когда из‑за ближайшей двери появился какой‑то мужчина. Он увидел Найтхаука, что‑то закричал. И тут же упал, пронзенный лучом лазера.

Грузовой лифт, несомненно, был, но где его искать? Найтхаук не хотел уходить в коридор, где его могли отрезать от лестницы и аэролифта.

Значит, оставалась лестница. Присев, он начал подниматься с керамическим пистолетом в одной руке и лазером – в другой. Приблизившись к площадке, после которой лестница резко поворачивала, он прикинул, откуда могли бы стрелять с третьего этажа, и направил лазерный пистолет в потолок. Луч пробил его без труда, сверху послышались крики боли, и Найтхаук понял, что вывел из строя еще одного человека. Правда, он понятия не имел, сколько охранников в здании и где они затаились.

Найтхаук услышал за спиной шаги, круто обернулся, но вместо Рождественского Пастыря увидел целящегося в него незнакомца. Молодой человек упал, выстрелил, покатившись по ступеням, а когда поднялся, противник лежал мертвым.

Найтхаук снова выстрелил в потолок, вслепую, чтобы те, кто ждал его на третьем этаже, не подходили слишком близко.