– Пожалуйста, предъявите ваш паспорт, сэр, – попросил компьютер.

В стенке открылась ниша. Найтхаук положил в нее титановую пластину.

– Благодарю вас. Присядьте.

Найтхаук сел перед голографическим экраном.

– Имя? – спросил компьютер.

– Винс Лэндис.

– В паспорте указано Винсент Лэндис.

– Винс – сокращение от Винсент.

– Проверяю… подтверждено. Планета рождения?

– Серебряная Синь.

– Из паспорта следует, что вы проживаете на Аристотеле.

– Да, но я – студент и пребываю там временно. Мое постоянное место жительства – у родителей, на Серебряной Сини.

– Проверяю… объяснение принимается. Возраст?

– Двадцать один год.

– Цель визита?

– Научные исследования.

– В какой области?

– Видите ли, я специализируюсь по шифрам. Тема моего диплома – использование различных шифров Службами безопасности планет Внутреннего Пограничья. Я намерен посетить несколько миров и задать вопросы сотрудникам Служб безопасности касательно использования шифров в их повседневной работе.

– Где вы остановитесь на Солио II?

– Понятия не имею. Вы могли бы порекомендовать хороший отель?

– Список отелей с указанием стоимости номеров будет приложен к вашей визе, – ответил компьютер. – Есть ли у вас оружие?

– Я – студент, – улыбнулся Найтхаук. – Зачем мне оружие?

– Вы не ответили на вопрос.

– Нет, оружия у меня нет.

– Страдаете ли вы какими‑либо заболеваниями?

– Нет.

Компьютер вернул паспорт вместе с тридцатидневной визой и списком отелей».

– Вы прошли таможенный контроль, Винсент Лэндис, – сообщил он. – Добро пожаловать на Солио II.

– Благодарю.

Найтхаук направился к двери, за которой его озабоченно дожидался Рождественский Пастырь.

– Как все прошло?

– Без проблем. А у вас?

– То же самое.

– Тогда пошли отсюда.

И они зашагали к аэробусу, который и доставил их в город, на улицу, пестрящую вывесками отелей.

– Что теперь? – спросил Рождественский Пастырь.

Найтхаук огляделся.

– Стараюсь вспомнить, где находится здание Службы безопасности. – Наконец он пожал плечами. – Какая, собственно, разница. Найдем его позже. А пока давайте разберемся с жильем.

В одном из отелей они сняли по номеру и встретились несколькими часами позже, чтобы пообедать.

– Ты его нашел? – спросил Рождественский Пастырь.

– Здание Службы безопасности? Конечно, в полумиле отсюда.

– Как я понимаю, оно кишит вооруженными людьми.

– Сейчас – да. Чуть попозже прогуляемся туда и посмотрим, не изменилось ли что с наступлением темноты.

Пообедали они в ресторане отеля (Рождественский Пастырь несколько раз жаловался, что мясо тут совсем не такое, как на Пурпурном Облаке), подождали, пока стемнеет, а затем направились к большому зданию, которое занимала служба Эрнандеса.

– Я нервничаю, – признался Рождественский Пастырь.

– Почему?

– Не знаю. Слишком уж гладко все получается. Не могу отказаться от мысли, что за нами постоянно следят и выбирают удобный момент, чтобы наброситься сзади.

– Только нарвутся на неприятности, – мрачно усмехнулся Найтхаук.