– А не мог ли один из них заказать убийство?

– Один и заказал, – ответил Эрнандес. – Они знали, что в этот вечер он приедет в оперу, несмотря на то, что терпеть ее не может. Они даже знали, в каком автомобиле он прибудет. – Полковник помолчал. – Такая информация могла исходить лишь от приближенных.

– Это было первое покушение на его жизнь?

– Третье.

– Расскажите мне о первых двух.

Эрнандес вздохнул.

– Мне, конечно, хотелось бы сказать, что великолепно организованная служба безопасности загодя узнала об этих попытках и своими умелыми эффективными действиями нейтрализовала опасность. Но это не так. Если б не безобразная подготовка, они бы удались.

– Как я понимаю, убийц вы схватили?

– Покушавшихся на убийство, – поправил Эрнандес. – Да, мы поймали обоих.

– И они никак не связаны с убийцей, который своего добился?

– Насколько нам известно, нет. Те двое оказались скорее сумасшедшими. Один хотел таким способом повысить продаваемость своей книги, которая не пользовалась успехом ни у читателей, ни у критиков. Второй думал, что Трилейн и его ближайшее окружение – марионетки инопланетной цивилизации и намерены передать Солио в руки своих хозяев.

– Они живы?

Эрнандес покачал головой.

– Их казнили. Оба были террористами‑одиночками и безумцами. Мы же имеем дело с тщательно организованным политическим убийством.

– И нет никаких ниточек?

– Нет.

– Что ж, – протянул Найтхаук, – значит, нет смысла расспрашивать министров Трилейна или его друзей. Во всяком случае, пока. Они наверняка начнут все отрицать, вне зависимости от того, знают они что‑то или нет, а у меня не будет… э… полномочий вытащить из них нужную информацию.

– Боюсь, что не будет.

– Жаль. – Найтхаук проследил за взглядом полковника, понял, что того удивляет практически нетронутый бокал коньяка, и заставил себя выпить еще глоток. – Трилейна, судя по всему, застрелил наемный убийца. Кто это мог быть?

Улыбка вернулась на лицо Эрнандеса.

– Я сказал что‑то смешное? – полюбопытствовал Найтхаук.

– Разумеется, нет. Я лишь с удовольствием отмечаю, что у вас логика Вдоводела.

Найтхаук со вздохом поставил бокал на край стола.

– Хорошо. Так кого мне искать?

– Имя я вам сейчас назову. Только не думайте, что я обвиняю его в убийстве Трилейна. И уж конечно, не он нажимал на спусковой крючок. – Эрнандес выдержал театральную паузу. – Но в здешних краях киллеры и бандиты действуют только на своей территории. Если этот человек не взялся организовать убийство сам, он, несомненно, знает, кто стоял за непосредственным исполнителем.

– Прекрасно. Так кто же он?

– Вы слышали о Маркизе Куинзберри*?[1]

Найтхаук покачал головой.

– Нет.

– В радиусе сотен, а может, и тысяч световых лет это самый опасный человек, – в голосе Эрнандеса слышалось восхищение. – Надеюсь, за исключением здесь присутствующих. Противник он очень серьезный, как с оружием, так и без. Создал целую преступную империю, которой правит железной рукой – Что вам известно о его предполагаемом местонахождении?

– Я точно знаю, где его найти.

Найтхаук нахмурился.

– Тогда почему вы…

– Все не так просто, – перебил его Эрнандес. – Во‑первых, законы планет Пограничья сильно различаются, если существуют вообще.