– Папа!

Он взглянул на нее и улыбнулся. Кэролайн бросилась к нему. Джордж крепко обнял дочь, задержав ее в объятиях дольше, чем обычно. Она, ощутив тревогу, заглянула ему в глаза.

– Что то случилось, папа? Он улыбнулся.

– Просто я очень рад тебя видеть, дорогая. Я о тебе скучал.

Джордж явно что то недоговаривал. И был какой то растерянный.

– Я тоже скучала о тебе. Поездка прошла удачно?

– Да. – Джордж отвел взгляд. – Значит, ты больше не работаешь у того русского?

– Князь вернулся в Россию. Ты, наверное, слышал о том, что был подписан договор? Он с семьей отправился из Лондона вскоре после его подписания.

– Все к лучшему, – с явным облегчением сказал Джордж. – О том, что подписан договор, я знаю. А ты снова здесь, в нашей книжной лавке, со мной.

Кэролайн молчала, опустив глаза. Отец устроил бы грандиозный скандал, если бы узнал, о чем она думает.

– Кстати, как поживает молодой Дэвисон? – спросил Джордж.

– Наверное, хорошо, – вздохнула Кэролайн.

– Ты встречалась с ним после того бала?

– Он заходил сюда несколько раз, но я… плохо чувствовала себя. – Бедняга Энтони! Кэролайн ссылалась на плохое самочувствие, чтобы не принимать его настойчивые приглашения. Ведь она мучительно тосковала по Северьянову.

– А как поживает Коппервилл? Кэролайн отвела взгляд.

– Коппервилл переживает кризис жанра. За последнее время он написал всего одну статью – и ту Тафт отказался печатать.

– Что происходит, Кэролайн? – Джордж пытливо вгляделся в нее.

– Вчера я получила письмо от Кати. Девочка испугана: она осталась одна в стране, охваченной пожаром войны. Мать в тверском поместье, отец в армии, а Катя на попечении очкастого чудовища по имени Тэйчили. Она прямо не написала об этом, но я знаю, что ей плохо.

– Но это теперь не твоя забота. О дочери позаботится Северьянов… и его жена.

Кэролайн в смятении взглянула на отца. В этот момент раздался громкий стук в дверь.

– Всего восемь утра. Кто бы это мог быть в столь ранний час? – Удивленный Джордж пошел открывать дверь. Кэролайн знала, кто этот ранний посетитель.

– Это брат Северьянова. – Она торопливо взбежала по лестнице. – Я быстро. Не отпускай его, папа.

Услышав, как Джордж открывает дверь, Кэролайн вошла в свою комнату. Еще никогда она не одевалась так поспешно. Девушка так торопилась, что не застегнула платье сзади, а поэтому накинула на плечи шаль. Забыв надеть туфли, она в одних чулках спустилась по лестнице.

Мужчины спокойно обсуждали события в Сала манке и оба сразу обернулись к Кэролайн.

– Доброе утро. – Она улыбнулась Алексу. Он улыбнулся ей в ответ. Улыбкой он очень напоминал Николаса.

– Вы хорошо отдохнули? – спросила девушка. Ей не терпелось сказать совсем другое, но только не в присутствии отца.

– Я почти не спал. Сегодня утром уезжаю в Санкт Петербург.

У нее замерло сердце. Он отправляется в Петербург. О Господи!

– Ну что ж, – сказал Джордж, – в таком случае мы оба желаем вам счастливого пути.

Алекс слегка поклонился и напряженно посмотрел на Кэролайн. Таким взглядом часто смотрел на нее Николас.

– Успели прочесть письмо Кати? – спросил он. – Вы написали ответ? Если хотите, я подожду, пока напишете.

Она облизнула пересохшие губы и украдкой взглянула на отца.

– Папа, я на минутку выйду с князем. Мне надо кое что обсудить с ним. – Она взяла Алекса под руку и повела его к двери.