– Кэролайн, я никогда тебе ничего не запрещал! – воскликнул Джордж.

Она вздернула подбородок.

– В таком случае не делай этого и сейчас. Мне восемнадцать лет. По закону я несовершеннолетняя, но мы с тобой знаем, что я – взрослая и здравомыслящая женщина. Тебе известно, что я разбираюсь в людях. А если он допустит вольности, я дам ему отпор. Впрочем, князь не из тех, кто принуждает женщин к чему либо дурному, папа.

– Я верю тебе и всегда верил, но не полагаюсь на порядочность князя.

Кэролайн махнула рукой.

– Вздор! Тебе не о чем беспокоиться. – В тот момент она была в этом уверена.

Северьянов, поддерживая Кэролайн под локоть, подсадил ее в кабриолет. Ей хотелось бы, чтобы его прикосновения не действовали на нее так сильно. Он опустился на сиденье рядом с девушкой, прикасаясь к ней крепким бедром, улыбнулся и взял в руки вожжи.

Вспомнив предостережения отца, Кэролайн немного отодвинулась от него и увидела Энтони Дэвисона. Тот смотрел на них с порога книжной лавки в полном смятении. Ей стало жаль его. Она улыбнулась ему и помахала рукой. Кабриолет тронулся. Девушку качнуло к Северьянову.

– Бедняга! Ваш поклонник очень огорчен, что вы уезжаете со мной, – заметил князь.

– Он вовсе не мой поклонник. – Кэролайн поняла, что бесполезно отодвигаться от него.

Северьянов сидел в непринужденной позе, будто править лошадьми не стоило ему ни малейших усилий. Он небрежно вытянул ногу, и эта нога то и дело прикасалась к девушке.

– Вот как? Значит, каждый покупатель приносит вам цветы?

Кэролайн покраснела.

– У меня, кажется, слишком много клиентов, которые покупают книги для своих сестер.

– Весьма странно.

И тут Кэролайн вздрогнула от неожиданности, увидев на сиденье свернутую газету. Князь перехватил ее взгляд.

– Наверное, вы всегда в курсе всех событий, – сказал он.

Кэролайн надеялась, что эта газета не «Морнинг кроникл». Она решила до последнего вздоха не признаваться, что Брайтон и есть Коппервилл. Вспомнив, что сейчас она Кэролайн, девушка чуть не вскрикнула от радости. Значит, сегодня разоблачение ей не грозит!

– Стараюсь быть в курсе. – Кэролайн прочитывала хотя бы одну газету ежедневно. Иначе ей не удалось бы поддерживать свою репутацию.

– Гм м. Какая же газета вам по вкусу?

– «Таймс».

– Вот как? – удивился князь. – Никогда бы не подумал. «Таймс» – весьма консервативная газета. Ею руководят тори и читают ее тоже тори. А вы, полагаю, сторонница вигов.

Конечно, она была сторонницей вигов.

– Я читаю «Таймс», поскольку считаю необходимым знать, что думает, говорит и собирается предпринять оппозиция.

Князь бросил на нее восхищенный взгляд. Однако Кэролайн заподозрила, что он играет с ней как кошка с мышонком.

– Весьма разумно, – заметил Северьянов.

И тут девушка весьма отчетливо уловила в его взгляде нечто мефистофельское. Он что то знает, но помалкивает! Они въехали в парк. Вообще то Кэролайн терпеть не могла «Таймс», а передовицы частенько выводили ее из себя.

– А я предпочитаю «Морнинг кроникл», – вдруг сообщил князь.

У нее екнуло сердце. В этот момент они свернули на широкую дорогу, по которой двигались вереницы карет, колясок, ландо и фаэтонов, а также всадники, прогуливающиеся парами и поодиночке. Дорожку по обе стороны окаймляли высокие дубы с густыми кронами. Полянки покрывала зеленая трава, усеянная веселыми маргаритками.

Неужели князь на что то намекает? Он не может связать ее с Коппервиллом, если только не знает, что она – Брайтон. Но ведь если бы Северьянов знал это, он никогда не повез бы ее в бордель – этот человек не способен на такой безответственный, аморальный поступок.