Она покраснела и опустила глаза, чтобы не встречаться с его проницательным взглядом.

– Конечно, интересны. Я никогда прежде не видела так близко русского князя и вот теперь катаюсь с ним в парке, будто мы старые друзья! – Он молчал. – Ну, может, не как старые друзья, а как новые.

– Опыт подсказывает мне, что дружба между мужчиной и женщиной – явление необычное.

– Мой опыт говорит о другом, – поспешно возразила девушка.

Князь усмехнулся.

– Уверен, у вас богатый опыт. Скажите, Кэролайн, много ли у вас друзей мужчин? Я говорю о платонических отношениях.

– Мало. Мой самый большой друг – мой отец.

Князь кивнул.

– Понятно. Значит, сдаетесь?

– Нет! – воскликнула Кэролайн, но, услышав добродушный смех князя, успокоилась и почувствовала, что ей хорошо с ним.

– Наверное, всех удивляет, что вы пригласили дочь книготорговца прокатиться по парку? Он пожал плечами.

– Вполне возможно, но я всегда делаю то, что мне нравится.

Слова его звучали весьма высокомерно. Чуть повернув голову, Кэролайн внимательно посмотрела на профиль князя. Нетрудно догадаться, почему женщины без ума от него. Он иностранец, и уже это необычно. Князь принадлежит к царской семье, что будоражит воображение. А еще он сильный, самоуверенный и откровенно чувственный. Но она не станет одной из многих жертв его обаяния. Проще, конечно, было бы, если бы князь был не так привлекателен.

– Сегодняшний номер «Кроникл» особенно интересен, – вдруг сказал Северьянов. – Вы еще не читали?

Кэролайн насторожилась.

– Нет.

– Нет? Уж не проспали ли вы сегодня? – Князь украдкой поглядывал на нее. – Значит, вы не прочли одну из самых забавных статей.

«Он не может знать, что я – Коппервилл, – успокаивала себя Кэролайн. – Хотя его слова звучат весьма подозрительно».

– Вы побледнели, мисс Браун. Что то не так? – Не дождавшись ответа, князь свернул с дороги. Кабриолет пересек зеленую лужайку, окаймленную дубами, и остановился в отдалении от дороги. – Кэролайн?

– Все хорошо. – Она успела овладеть собой, но теперь тревога ее усилилась, потому что они остались наедине. Князь бросил вожжи и обнял девушку за плечи.

– Вы плохо выглядите. Похоже, что то вас напугало. Я этому причиной? – Взгляд его был загадочен.

Кэролайн, прижатая к его боку, испытывала самые разнообразные ощущения: силу его руки, обнимающей ее за плечи, едва уловимый аромат одеколона – свежий и приятный, с оттенком корицы. Лицо князя она видела совсем близко, в нескольких дюймах от себя. И тут Кэролайн отчетливо вспомнила мрачные предостережения отца и свои собственные подозрения относительно намерений князя

– Я чем то напугал вас? – тихо спросил он.

Сердце у Кэролайн учащенно забилось. Ей стало жарко. В голове царила сумятица. Она понимала, что следует возмутиться, потребовать, чтобы он убрал руку и немедленно вернулся на дорогу. Но ведь ничего плохого не случится, если он поцелует ее? Всего один раз! За всю свою жизнь она целовалась лишь однажды и удовольствия не испытала.

Кэролайн облизнула губы.

– Нет, я не испугалась. Просто сегодня забыла поесть. – Она понимала, что теперь нужно попросить князя отвезти ее домой.

Он смотрел на нее напряженным взглядом и молчал. Кэролайн судорожно глотнула воздух. Она не дурочка и прекрасно понимала, что князь собирается поцеловать ее – если его не остановить. Но в этот момент ей почему то было безразлично, сколько побед над женщинами он одержал и не ведет ли она себя так же, как его безмозглые любовницы.

– Мне было бы очень жаль, если бы наша прогулка закончилась так быстро, – признался князь.