– Об этом я и говорю.

    – Ну, извини. Постараюсь не перебивать тебя. Да, конечно, вы его готовили. И все же он не выглядел совершенно собранным – я ведь знаю его намного, намного лучше, чем ты, или Фермер, или любой здесь!

    – Значит, ты все-таки видела его?

    – Неужели ты думал, что я подчинюсь твоему запрету? Видела, разумеется. Успокойся: сама я ему не показалась. И теперь понимаю, что напрасно. Потому что я сумела бы придать ему еще что-то… вложить в него… то, что ему пригодилось бы в трудный час и чего ни ты и никто из твоих научителей дать ему не в состоянии. Вот, больше я не стану прерывать твои мысли.

    Мастер помолчал, словно вспоминая то, что хотел сказать.

    – Итак… После ухода капитана мне стало ясно, что все происходит не случайно. Случившееся – результат чьих-то осмысленных и направленных действий. Направленных против кого? Экипажа? Рыцаря? Капитана? Вряд ли; каждый из них, да и все они вместе – еще не такая сила, чтобы кто-то захотел устранить их именно потому, что это – они, а не кто-то другой. Видимо, будь на их месте совсем другие люди, и тех постигло бы то же самое. Значит, действия направлены не против самих людей, а против их задачи. Иначе говоря, кому-то не нужно, чтобы информация об Ассарте поступила сюда, ко мне, к нам. Я рассуждаю логично?

    – Пока, по-моему, да. Продолжай.

    – А это может означать лишь одно: с Ассартом, а может быть, и со всем скоплением Нагор у кого-то связаны свои планы, и они не совпадают с нашими.

    – Откуда кто-то может знать о твоих планах?

    – Не обязательно, чтобы он знал их содержание. Но он зато хорошо знает свои собственные намерения. И уверен, что они не совпадают, не могут совпасть с нашими.

    – Что же, правдоподобно.

    – Это, в свою очередь, говорит о том, что тот, кто осуществляет действия против нас, знает меня. Или Фермера. Или нас обоих. Мне кажется очень вероятным, что это – кто-то из нас…

    – Из людей Фермы? Невероятно. Тут ты ошибаешься.

    – Ты не так поняла меня, Эла. Я сказал – кто-то из нас… То есть из людей того уровня сил, к которому принадлежим и мы с Фермером. В Мироздании их не так уж мало, – а ведь некогда все мы вышли из одного гнезда.

    – Мастер, ты очень любишь повторять: «Мы, люди…» Но я-то знаю, что ты все-таки не совсем человек…

    – Это сложная проблема, – улыбнулся он, – и сейчас ни к чему заниматься нашей родословной. Итак, это может быть кто-то из нас. И если это так, то дело сразу становится куда серьезнее, чем представлялось сначала.

    – Почему?

    – Потому что наш уровень сил не действует по пустякам. Если задумывается какой-то план, то, даже ничего о нем не зная, можно наверняка сказать: это масштабный план. И последствия его выполнения могут быть, к сожалению, тоже весьма масштабными.

    – Ты сказал – к сожалению. Ты уверен, что делается что-то опасное? Для нас, для всего Мироздания?

    – Не удивлюсь, если так и окажется. Опасное… Это ведь зависит от системы понимания Бытия, – а систем этих может быть множество, и то, что опасно в одном мировоззрении, может казаться благом в другом.

    – Обожди, обожди… Мастер, а то, что твои интересы и еще чьи-то столкнулись именно в скоплении Нагор, – это случайность, как ты думаешь? Или эта масса светил чем-то выделяется среди прочих?

    – Вот видишь, ты заглянула в самый корень.