|
Леголас и Гимли ожидали только сигнала тронуться в путь. — Нас осталось четверо, — сказал Арагорн. — Мы будем вместе, с нами поедет Теоден. После крылатого ужаса он решил вернуться в Эдорас. — Мы тоже туда? — спросил Леголас. — Еще не знаю. Правитель отдал войскам приказ собраться в Эдорасе на четвертую ночь после этой. Оттуда ристанийцы двинутся, скорее всего, к Минас Тириту, — Арагорн помедлил, — но у меня другая дорога. — Я с тобой, — тут же сказал Леголас. — И я тоже, — отозвался Гимли. — Мой путь еще темен для меня, — задумчиво ответил Бродяжник. — Кажется, наступает час, к которому я готовился всю жизнь. Нам тоже нужно попасть в Минас Тирит, но каким путем мы придем туда, я еще не решил. — А я? — подал голос Мерри. — До сих пор от меня было немного толку, но я все-таки не какая-нибудь безделушка. Всадникам не до меня, хотя их правитель обещал, что мы поговорим с ним о Хоббитании после возвращения. Но это еще когда будет! Я тоже пойду с вами. Мы вместе вышли в дорогу, вместе и пройдем ее. Они отправились затемно. Теоден, с ним двадцать два Всадника, Леголас с Гимли и Арагорн с Мерри. Уже переправившись через Изен, Они услышали за спиной топот. Их догонял конный отряд. Теоден приказал остановиться. Арагорн тотчас спрыгнул с коня и с мечом в руках встал у стремени правителя. Эомер с двумя Всадниками быстро выдвинулись вперед, а Мерри опять остался не у дел, и еще острее прежнего ощутил свою никчемность. Держа в поводу коня Арагорна, он думал, как быть, если на них нападут. — Будь что будет, — решил он, обнажил меч и поправил пояс. Но на них не напали. Когда чужой отряд приблизился, Эомер властно окликнул его: — Кто вы и что вам угодно? Вперед выехал предводитель отряда. — Я — Хальбарад, предводитель с Севера, — звучно сказал он. — Нам нужен Арагорн, сын Арахорна. Я знаю, что он должен быть в Ристании. — Хальбарад! — вскричал Арагорн и, бросившись к предводителю, крепко обнял его. — Хальбарад! Из всех неожиданностей ты — самая приятная. Мерри перевел дух. Отдавать жизнь, защищая Теодена, можно было подождать. Он вложил меч в ножны. — Все в порядке, — Арагорн повернулся к своему отряду. — Это мои люди. Но сколько их и почему они пришли, лучше расскажет мой верный друг Хальбарад. — Со мной тридцать человек. Столько, сколько удалось быстро собрать, — ответил Хальбарад. — С нами Элладан и Элроир, сыновья Элронда. Мы выступили, как только узнали, что тебе нужна помощь. — Но я не просил помощи, — удивился Арагорн, — хотя в мыслях и часто обращался к вам, друзья, но вестей не посылал. Однако вы здесь, и я очень этому рад. Сейчас мы спешим, нам угрожает опасность. Правитель, — обратился он к Теодену, — позволь им ехать с нами. — Хорошо, — сказал Теоден, и было видно, что он доволен. — Если ваши люди хоть немного похожи на вас, благородный Арагорн, то тридцать таких витязей — это не просто тридцать человек. В путь! Теперь они скакали вместе. Арагорн расспрашивал вновь прибывших о новостях. Эрлоир сказал: — Отец велел передать тебе: «Срок близок. Если придется спешить, вспомни о Пути Мрака». — Да, — ответил Арагорн. Я никогда не медлил, но сейчас и правда надо спешить. Я пойду этим путем. Хальбарад, что это у тебя? Для копья велико... — Подарок тебе от владычицы Лориэна, — ответил Хальбарад. — Долго и в тайне от всех делала она его, и передает со словами: «Сроки истекают. Теперь или никогда. Возьми то, что принадлежит тебе. Добрый путь, Эльфинит!» — Да, — опять сказал Арагорн, — я знаю, что это. Пусть будет у тебя. Дальше он скакал молча, непрерывно глядя на север, где в ночном небе горели крупные звезды. |
