было особенно тоскливо и скучно, он переводил указатель усиления на

следующее деление, и это давало возможность обострить свои ощущения.

   Смит повернул ручку настройки, но красная стрелка не сдвинулась с места.

   Зато в противоположную сторону она поплыла свободно. Значит, в этом

периоде достигнут предел усиления.

   Смит включил следующий период и беспокойно взглянул на приборы: нет,

это ему не нравится. Еще два периода, а затем?

   Ну, что ж - придется присоединить еще несколько каскадов.

   Смит успокоился, и, выключившись из внешнего мира, погрузился в

полузабытье.

   Перед ним проплывало виденное, слышанное, а он переживал все заново,

обходя плохое, задерживаясь на хорошем.

   Его никто не беспокоил: Харвуд с приездом Бетси Книппс заходил очень

редко.

   Значит, можно заниматься чем угодно.

   После обеда Смит не улегся спать, а вновь поспешил и лабораторию.

Красная стрелка на этот раз передвинулась сразу на два деления, -

вероятно, давало себя знать переутомление.

   Миновал десятый и одиннадцатый час вечера, а Смит все еще не выключал

главного интегратора. Ему не хотелось расставаться с ощущением

энергичности и приподнятости. Но это пришлось сделать поневоле.

   Как всегда, перед тем как покинуть лабораторию, Смит внимательно

прослушал весь диапазон звуков.

   Щебетанье Бетси... Болезненное покашливание Гарри Блеквелла, - этот

вскоре умрет, ясно... Громоподобный храп Книппса... Шаги часового на

Северной башне...

   Стоп! А что это за шепот?.. Позвякивает оружие или вообще что-то

металлическое... Чавкает грязь под ногами... Это на болоте с севера...

   - Смотри, Ми-Ха-Ло! - шепчет кто-то на довольно чистом английском

языке. - Бронетранспортеры въезжают вон в те ворота. А там, у крайнего

фонаря, - мастерская...

   Смит бросился к пульту защиты Гринхауза, включил микрофоны поиска на

сторожевых башнях, настроил их на этот шепот. Теперь куда бы ни пошла эта

девушка или кто там, микрофоны будут вести за ней свои длинные хоботы, а

вместе с тем будут передвигаться и стволы усовершенствованных пулеметов,

целясь прямо в ее сердце. Надо только нажать на кнопку и...

   Он с наслаждением проделал эту нехитрую процедуру. Загремели выстрелы.

   - Беги, Ми-Ха-Ло! - вскрикнула девушка. - Я ведь говорила, что здесь

очень опасно!

   Под чьими-то ногами зачавкало болото. Бежали двое, а, может быть, даже

больше, постепенно замедляя движение. Вот умолкли пулеметы, - вероятно,

беглецы вышли за пределы установленной дистанции огня. Чей-то низкий голос

произнес:

   - Ничего, Парима, это была лишь разведка!

   Смит раздраженно плюнул:

   - Удрали, черти! Ну, погодите же!

   ...С этого вечера главный интегратор Гринхауза работал непрерывно. Но

микрофоны поиска на сторожевых башнях не двигались, а пулеметы молчали.

                                   Глава 12

   Исповедь развенчанного "сверхчеловека"

   Инженер Щеглов лежал, широко раскрыв глаза. Уснуть не давали мысли.

   Более двух недель тому назад попал он в эту комфортабельную тюрьму,

познакомился с профессором Вагнером, но к своей цели не приблизился ни на

шаг.