километров, чтобы вызывать у всех, встречающихся на пути, чувства ужаса,

обреченности, тоски; чтобы расшатывать волю, нарушать те точнейшие

процессы, которыми человеческий мозг обеспечивает существование всего

организма.

   Главный интегратор Вагнера был пройденным этапом. Этот прибор нужен,

чтобы с его помощью быстро конструировать что-либо иное. Но он не может

служить оружием. Расчеты показали, что, даже увеличив мощность интегратора

в тысячу раз, нужного эффекта достичь не удастся: электромагнитные волны

распыляются в воздухе, погасают, не достигнув объекта. А Харвуду прежде

всего нужна дальнобойность аппарата. И ее даст "излучатель власти" -

прибор, который излучает волны короткими импульсами очень большой мощности.

   Лишь трое людей знали об "излучателе власти". Даже лаборанты и техники,

монтируя этот агрегат, считали, что имеют дело с новым типом радиолокатора.

   Сейчас, после гибели Вагнера и Смита, придется посвятить в тайну

кого-нибудь еще. Одному здесь не управиться... Что же делать?

   Как хищник в клетке, Харвуд бегал из угла в угол своего кабинета в

поисках выхода.

   "Можно взять в качестве помощника Петерсона... Но это равносильно тому,

что подписать самому себе смертный приговор... Привлечь русского?..

Натравить одного не другого?.. Соблазнить деньгами, славой, сыграть на

честолюбии?.. - лихорадочно обдумывал он возможные комбинации. - Это,

пожалуй, приемлемо. Но нельзя дать им возможность договориться..."

   Это был риск, но ничего иного не оставалось.

   И вот у главного интегратора, за несколько шагов от того места, где

пять недель назад Джек Петерсон чуть не убил Генри Харвуда, сидят двое

чрезвычайно любезных и вежливых людей.

   - Итак, мистер Петерсон, забудем прошлое. Смита я прогнал прочь - это

был необычайный подлец. Теперь мне нужен помощник. Я мог бы вызвать любого

инженера из Америки, но избрал именно вас и уверен, что не ошибся. В

случае моего успеха вас ждет богатство и слава. Неудачу я буду переживать

один, это не скажется даже на вашем жалованье... Для уверенности друг в

друге мы подписываем соглашение. Вот оно... - Харвуд пододвинул к

Петерсону заранее заготовленный текст. - Подпишите. Устраивает ли вас

жалованье?

   Джек Петерсон слушал Харвуда в странном опьянении. Неожиданный,

внезапный поворот судьбы казался ему чем-то невероятным.

   Но сомнений нет: черным по белому написано, что на Джека Петерсона,

инженера, возлагается вся ответственность за главный интегратор и за

опыты, которые будут проведены при помощи этого агрегата.

   Еще раз в мозгу Джека мелькнула мысль о тех неисчислимых богатствах,

которые может дать интегратор. Но тотчас же ее смяла, вытолкала прочь

иная, более яркая и величественная мысль о будущем царстве справедливости.

   - Согласен! - сказал он хрипло.

   - Значит, приступайте к работе. Прежде всего нужно проверить

интегратор, - тот олух Смит тут что-то натворил. Ковыряться одному - дело

гиблое, поэтому с вами будет работать уже знакомый вам мистер Чеклофф.

Талантливый инженер, но... но опасный человек. Прошу, следите за ним и не

давайте ему воли. Чтобы он не удрал, я приму соответствующие меры.

   - Я предпочел бы работать с Гарри Блеквеллом.

   - К сожалению, это невозможно, - вздохнул Харвуд. - Блеквелл уволился и

выехал в Америку.

   Джек не расспрашивал. О судьбе своего друга он узнает позже и

попытается ему помочь.