Конструкция работала безукоризненно: подобрать "ключ" к такому замку почти

невозможно. Инженер убедился в этом на собственном опыте: потеряв этот

свисток, он возился несколько часов, но замок все же не отпер, и был

вынужден взломать дверь.

   Но почему же Вагнер не воспользовался ультразвуковым свистком?.. Может

быть, потому, что отсюда к интегратору не доходит ни единого звука?

   Инженер вынул свисток из медальона, дунул в него, прислушался... Ничего

не слышно... Ну, пусть полежит до поры до времени.

   Щеглов посмотрел на часы - прошло всего лишь тридцать минут.

   Чтобы хоть как-нибудь убить время, он вновь заглянул в комнату

Петерсона, долго копался среди книг в кабинете Вагнера и наконец, когда

прошел назначенный срок, направился к подъемнику.

   Но не успел он подойти к своей комнате, как сзади послышался легкий

шорох, а вслед за этим бодрый голос Харвуда:

   - Хеллоу, мистер Чеклофф! Вы не сердитесь на меня?

   Щеглов искоса взглянул на Харвуда, отметил про себя место, где могла

находиться потайная дверь, и пошел дальше.

   Пистолет!.. Вот тебе и пистолет!.. А нож возвращать не следует.

   Проходя мимо отверстия подъемника, Щеглов не удержался и заглянул туда.

   Заглянул, и застыл пораженный. Там действительно лежал крохотный, почти

игрушечный пистолет.

   Не приходилось рассуждать, что да как. Быстрым движением он схватил

оружие и спрятал в карман. Это было сделано вовремя: через несколько

секунд после этого в переднюю вошел Харвуд.

   - Хеллоу, мистер Чеклофф!.. У вас очень мрачный вид - так, словно вы

собираетесь меня убить?

   Если бы Щеглов имел хоть малейшую уверенность в том, что пистолет

заряжен, он выпустил бы в Харвуда всю обойму. Но теперь пришлось еще раз

напрячь волю, погасить вспышку гнева, сделать невозмутимое лицо.

   - Вы не ошибаетесь, мистер Харвуд. Я сделал бы это с наслаждением, но

без приговора суда не имею права.

   - Я подожду, подожду, мистер Чеклофф! - захохотал Харвуд. - Прошу

прощения за невнимательность к вам. Надеюсь, теперь мы будем видеться

ежедневно.

   - Вот как! - насмешливо сказал Щеглов. - Следовательно, вас привлекает

молитвенная тишина этого подземелья?

   - Нет. Я предлагаю вам выбраться отсюда на чистый воздух и стать моим

помощником.

   - Н-да! - Щеглов сел в кресло и, как стопроцентный американец, положил

ноги на стол. - Итак - повышение? Чему обязан?

   - Случайному стечению обстоятельств. - Харвуд устроился в той же позе

рядом со Щегловым. - Я прогнал Смита за то, что он испортил главный

интегратор.

   Ну, да и еще за некоторые делишки. Теперь, как настоящий джентльмен, я

хочу предоставить вам блестящую возможность показать свои способности.

   Отремонтируете интегратор - выиграете. Не отремонтируете - проиграете.

Но и я проиграю вместе с вами, ибо потеряю время, в течение которого

первоклассный специалист обязательно справился бы с этой сложной задачей.

   - О, мистер очень наивен! - любезно улыбнулся Щеглов. - Мистер считает,

что советский инженер сломя голову помчится доказывать свое превосходство

над американским, да?

   - Да, - вздохнул Харвуд. - Гол в мои ворота. Начнем атаку с иной

стороны.

   Нужно срочно отремонтировать интегратор, а...

   - ...а Вагнера уже нет! - очень серьезно продолжил Щеглов.

   - Да. Два - ноль в вашу пользу. Вагнер действительно знал агрегат, как

свои пять пальцев.