– Вот как! – Стеррен не понял некоторых слов, но для него было ясно, что подготовка умелого лучника требует гораздо больше времени и усилий, чем полагает лорд Андурон – особенно, если не осталось первоклассных стрелков, способных стать учителями.

– А что... гарнизон? Это правильное слово?

– Милорд говорит на семмате как уроженец королевства, – проговорил лорд Андурон.

Стеррен стоически переварил издевательское подобострастие леди Калиры, подчеркнутое почтение Алдера и Догала, но это было уже чересчур. Юноша чуть не умер со смеху, когда до него дошел смысл последней фразы. С большим трудом ему удалось взять себя в руки. Офицер одарил его ледяным взглядом и продолжил:

– Гарнизон замка, милорд, состоит из тех, кто окажется в его стенах в момент нападения.

– Понимаю. Благородные лорды, слуги и так далее?

– Конечно, нет, лорд Стеррен! Трудно ждать от аристократа, что тот согласится закрывать ворота, опускать решетки или швырять вниз камни. Что касается слуг, то у них имеются свои прямые обязанности. Я имею в виду жителей поселения и фермеров, которые вовремя успеют найти убежище за стенами замка.

Стеррен некоторое время молча взирал на лорда Андурона и решил, что спором делу не поможешь, особенно на его убогом семмате. Вместо этого он повернулся и спросил:

– Капитан Шемдер, сколько у вас людей и лошадей?

– Двадцать человек, милорд, и двенадцать лошадей, – незамедлительно и с нескрываемой гордостью сообщил Шемдер.

Стеррен понял, что в замок его сопровождала вся кавалерия Семмы. Это повергло военачальника в шок.

– Капитан Арл?

– В настоящее время, лорд Стеррен, под моим командованием находится шестьдесят мужчин и юношей, полностью вооруженных, хорошо обученных и готовых на все.

Стеррен сильно сомневался, что инфантерия Семмы вообще к чему‑либо готова. Интересно, что бы они стали делать, если бы на них напал правитель Этшара Пряностей? Одна городская стража Азрада VII насчитывала десять тысяч человек. Он мог захватить Семму с десятой частью своих регулярных вооруженных сил, не прибегая к помощи внутренних войск, флота, чародеев и поддержки других триумвиратов Гегемонии Этшар.

Но это были Малые Королевства, и дела здесь обстояли иначе.

Офицеры держались очень уверенно. Они наверняка лучше разбирались в ситуации, нежели он – иностранец.

Но даже если это и так, то восьмидесяти пяти солдат и горстки испуганных фермеров все равно недостаточно для защиты такого большого замка, как Семма.

– Лорд Андурон, – спросил Стеррен, – а как насчет магии?

Молодой аристократ, казалось, был озадачен.

– Что насчет магии, милорд?

– Какие маги состоят под вашей командой?

– Никаких, милорд, зачем они мне нужны?

– Значит, они в пехоте или кавалерии?

– Нет, – сказал Арл, а Шемдер отрицательно покачал головой.

– Неужели в замке нет ни одного мага? – спросил уже по‑настоящему испуганный Стеррен.

Три офицера в недоумении уставились друг на друга.

– Думаю, один‑два найдутся, – заговорил наконец Андурон. – Королева Ашасса держит теурга, которого зовут Агор, и я слышал, как слуги болтали о якобы имеющемся среди них чародее. В поселении, кажется, живут гербалист и ведьма. Простите, лорд Стеррен, но почему вы спрашиваете?

– Вы не пользуетесь магией?.. Да это же... – нет, он еще не знает, как сказать это по‑семматски.

Стеррен сделал глубокий вдох и начал снова:

– В Этшаре лорд Азрад держит при себе лучших чародеев. Он использует их.