"Чем убили, чем!?"

"Не знаю, чем. Челюстями, хоботками какими-то, слюнями.

Когда мы подоспели, эти твари уже трупы распотрошили. От их

панцирей пули отскакивают. Если даже пробивают, брызгает

зеленая  жидкость и все."

"Где эти твари сейчас, Николаев? Вы поймали хоть одну из них?"

"Они все скрылись, Байкал. Побрызгали какой-то

дрянью, из-за которой глаза слезятся, и утекли в щели на

потолке...  Или нет.  Они возвращаются, конец связи!..."

Больше я ничего не услышал, как ни напрягал тюнер.

Я перестал гонять настройщик, когда раздалось резкое щелканье --

под этим самым столом.  У меня внутри все подпрыгнуло и

оказалось не там где надо, печенка на месте сердца и так далее.

А потом, страшно мучаясь из-за своей неловкой позы, из-за

медлительности движений, я вытащил револьвер и наклонился.

Под столом была моя мышеловка, схватившая мышку своими стальными

челюстями...

Может, конечно, я на самом деле под столом ее установил.

Так ведь бывает: то, что было не с тобой помнишь, а с тобой --

забываешь... Только эта мышка выглядела, мягко говоря,

несвежей... да она сдохла минимум неделю назад...

Тварь в эту ночь я так и не поймал. Если точнее, остаток смены я

просидел, забившись в свою будку. Единственное, что предпринял

разумное, это переписал на дискетку все, услышанное мной по

компьютерному приемнику.

На следующий день в вечерних новостях было про гибель девятерых

омоновцев при невыясненных обстоятельствах.

Я эти обстоятельства хотел было прояснить, собрался

записи свои размножить и послать в пару-тройку газет. Но не

судьба.

Дискету-то меня сперли -- наверное из кармана

пиджака, когда я еще домой возвращался после дежурства... Я ж

ехал как обычно -- на электричке, на метро.

Из этого факта я вывел мораль, что кое-кто заинтересован в

беспрепятственном развитии червяг.  И кое-кто хорошо

приглядывает за мной.

     5.

А когда я с работы вернулся, со мной в квартиру как будто

прошмыгнула тень.  Причем не моя.  Конечно, это все нормально

для застрессованного невротика, то есть для меня.  Последнее

время мне вообще казалось, что в моей квартире живет кто-то

другой. А кто я такой -- вообще непонятно, кратковременное

привидение в лучшем случае. Это так по-буддистски, сказала мне

Нина, в качестве первой и последней похвалы.

Я все-таки отнесся к этой тени серьезно, в смысле вытащил

револьвер и проверил все уголки и щелки в своем жилье. Однако,

ничего подозрительного.

Тогда я достал очередной замороженный "суповой набор" из

холодильника, швырнул в кастрюлю с кипятком, подождал три

минуты, пока он станет едой. Подсел с ней к своему верному

"Секстиуму" и направился незарастающей тропой к "доктору

Хантеру" среди изумрудных игровых джунглей.  Не стал состязаться

в on-line с тевтонами, янки и самураями, а выбрал генеральский

тип зверобойства -- когда бьешь с кресла, никто не мешает, а

животные расслабленные. Пример Гиреева заразителен оказался.

А, кстати, почему неуловимые червяги не трогают ничего в

гиреевской фирме или какой-то похожей зажравшейся, заваленной

льготами и субсидиями конторе?

Почему-почему? Потому что там система безопасности не чета

нашей.