Пусть теперь правительство повоюет, пусть-ка народ поднимется на

смертный бой. Проклятая орда тут как тут.

Пусть Гиреев убедится, что червяги уже покончили со всеми

мелкими наглыми соперниками вместе с их мелкими наглыми

достижениями.

Пусть всем миром найдут вождей, которые заведут толпу

на борьбу против зверского ига.

Пусть объявят призыв в канализационные части и мобилизацию

подвальных войск.

И пусть не забудут поставить мне прижизненный памятник, можно

без коня и змеи, просто в виде фиги, но, чтобы под монументом

вместо музея -- пивзал. И конечно же, пиво герою без очереди, за

символическую плату.

Я так замечтался, что не сразу заметил, что за мной

увязался червяга. Сжимаясь и разжимаясь, будто гармошка,

с легкой музыкой разрядов, напоминающей попукивания, быстро

перебирая отростками-ножками.

Уже какой-то запах поганый пошел от пластиковых деталей моего

подъемника. Я пострелял из револьвера в догоняющего. Ну и что,

брызнуло пару струек, хлюпнули, как в желе, свинцовые

таблетки.

Наверное, жвахнуть в меня молнией было неудобно, но зато шип с

хрустом воткнулся в подъемник.  Монстр повис на своем хоботе в

пяти метрах ниже меня.  Чтобы догнать меня, червяге надо было

просто втянуть свой хобот как макаронину.

Ну, а мне оставалось только одно, карабкаться вверх по несущему

тросу, пытаясь улепетнуть от неутомимого преследователя.

Я само собой выложился на дистанции и, когда червяга стал

выбираться на площадку подъемника, был выше метров на

пять-шесть. Всего. Но, ничего не попишешь, надо бросать гранату.

Гранату я уронил, внизу полыхнуло, заискрило как дискотеке,

подъемник неловко крутанулся как пьяная женщина на танцах и

стал падать, уже не удерживаемый тросом. А меня подбросило.

Заодно всю шахту заволокло вонючим дымом.  Как хорошо, что

граната не осколочная, я же без бронетрусов.

А червяга то ли улетел, то ли взорвался вместе с лифтом.

Несущий трос уже не наматывался на барабан, а спокойно висел над

дырой шахты, и я вместе с ним. До выхода-люка оставался один

метр.  Этот метр, чтоб ему исчезнуть из палаты мер и весов,

выбрал из меня последнюю силу.

Я отжимал ножом защелку люкового замка, мозги уже

затянуло токсичным туманом, легкие рвались в истошном кашле,

руки ни в какую не желали слушаться, а шахта кружилась

вокруг, будто вальсирующая Матильда.

Я все-таки из шахты выбрался и "поплыл" с креном и

дифферентом подбитого эсминца по коридору.

Если это седьмой этаж, надо добраться до лаборатории фирмы

"Гифтманн". Там стоит компьютер со спутниковой связью.

Я это дело приметил, когда недельку назад приходил справляться

насчет рецепта приготовления спирта из стула (шкафа, стола и

других деревянных предметов).

Каких-то сорок шагов до лаборатории, а я по дороге все более

потом заливаюсь.

Сервер на мой наручный экран вывел настораживающую информацию

-- пятнышки стремительно распространялись вверх по зданию, как

будто червяги задействовали вентиляционные каналы, а то и

какие-то непонятные щели. Впрочем, до седьмого этажа им было еще

далеко.

"Распространение червяг происходит по функции

Пригожина-Мартенса,-- сообщает сервер,-- В их движении

происходят раз за разом скачки по уровню организации для

достижения целевой функции."

"И какая у них цель, сервер?"

"Анализ траекторий показывает что целью являетесь вы,"--

отозвался компьютер.