я психанул и пальнул вакуумно-вихревым зарядом.

Воздушно-грязевой волной меня ударило словно огромной боксерской

перчаткой и швырнуло будто соплю из носа великана.

Я, когда очухался, нашел себя в какой-то щели, если точнее

в странном канале, который явно прорыли не люди. Его стенки

состояли словно из спекшейся земли, промазанной затвердевшим

дерьмом.

Я попробовал пошевелиться, и почувствовал многообразную боль в

разных членах тела. Нога была явно сломана в пяти местах.

Голова тоже ударена, потому что поташнивало, из носа

натекло в рот крови, а на шлеме имелась очень приличная вмятина.

Если бы без шлема, то голова бы раскололась пополам.  Терминал

треснул и навеки вышел из строя, линзы разбились, инфравизор

накрылся. Фурычил только фонарик установленный на шлеме. Меня

было видно издалека, но я боялся выключить его и остаться в

полной темноте.

А потом прямо по мне проползли, но не остановились три твари --

от этих склизких клешневатых ножек на своей шее, я чуток

блеванул, отклонив голову набок.

Затем послышался писк, немного смахивающий на тот, что у котят.

Писк приближался. Я с трудом сел, но понял, что на большое не

способен.  Окостеневшим пальцем я поймал спусковой крючок

винтовки, очень сомневаясь, что это поможет.

В сумерках, наконец, показался источник писка -- молодая особь,

по мягким теплым покровам заметно, что недавно из личинок.  При

всех отталкивающих чертах было в ней что-то

неуловимо-симпатичное. А может, и вполне уловимое.  Никаких

свисающих соплей, брызжущих слюней.  Тонкие жесткие крылышки

цвета дымчатого стекла, тельце -- как несколько выложенных в ряд

коньячных бутылок, голова, похожая на шлем мотоциклиста.  Время

от времени рукочелюсти червяги, уже немного похожие на губы,

раскладывались в длину, хватали что-нибудь, мяли-трепали, но

вскоре отпускали.

Особь типа С? То есть тварь того типа, который навсегда

остается недоразвитым и вспомогательным? Но, с другой стороны,

при вызревании личинки у нее крылышки всегда отпадали.

Значит, мутант.

Мы с этой мутантной особью настороженно пялились друг на друга,

животное и человек.  Рожденный ползать и рожденный летать. Один

с жутким страхом, другой с интересом.  Внимательная нижняя губа

червяги прикоснулась к моему башмаку и как бы через нее

послушала меня.  Несмотря на то, что палец я держал, где

положено, на спусковом крючке, желания выстрелить не возникло.

Хотя не исключено было, что мой некогда внимательный организм

стал бесчувственной колодой. А потом "слушания" закончились...

Молодая особь отошла, к ней подвалила другая червяга, вполне

пожилая, из этих развитых, типа B.  Обе червяги зашипели друг

на друга.

Стали появляться и другие твари, как типа B так и С. И похоже

они были настроены недружественно друг по отношению к другу.

Кончики их хвостов сыпали искрами, челюсти резко раскрывались,

брызгала слюна. Это была еще не драка, но демонстрация

силы.

Я словно улавливал причину разногласий. Она была во мне, но и не

только во мне. Одни хотели меня сожрать, другие... этого я

уже не понял.

Внезапно какая-то тварь типа B метнулась ко мне, я выстрелил и

промазал...

Я почти не почувствовал толчка, но увидел челюсти, вонзающиеся

мне в живот, увидел брызги крови и отключился...

Спустя какое-то время я понял, что жив.