Изменить размер шрифта - +
  Поначалу  объявив себя банкротом, я счел  разумным воздержаться от
курения сигары, но теперь,  отчаявшись, сходил в свою  комнату и принес одну
гавану.  Отец  даже  не  взглянул  в мою  сторону. Я обрезал  ее, закурил и,
подкрепив свою храбрость, сказал:
     -- Папа, ты ведь не хочешь, чтобы я прожил у тебя все каникулы?
     -- А? Что?
     -- Разве тебе не осточертеет за столько времени мое общество?
     -- Надеюсь, я никогда не обнаружил бы  подобных чувств, даже если бы их
испытывал,-- кротко ответил отец и вновь погрузился в чтение.
     Вечер прошел. Из всех углов часы разнообразных систем мелодично пробили
одиннадцать. Отец закрыл книгу и снял очки.
     --  Здесь  тебе всегда  очень рады, мой  мальчик,-- сказал  он.--  Живи
сколько хочешь.
     В дверях он замедлил шаги и обернулся.
     -- Твой  кузен  Мельхиор заработал  себе  проезд в Австралию "на  баке"
(сопение). Что это за бак, интересно было бы знать?
     В  течение  последовавшей знойной недели  отношения  мои с  отцом резко
ухудшились.  Днем  я  почти не видел  его; он  часами отсиживался у  себя  в
библиотеке, только изредка делая вылазки, и тогда я  слышал, как он кричит с
лестницы:  "Хейтер, вызовите мне кэб!" Уезжал он иногда  на  полчаса  и даже
меньше,  иногда на  весь день;  что  у  него  были  за  дела,  не  объяснял.
Случалось, я видел, как ему  в библиотеку относили на подносе убогие детские
лакомства: сухарики, стакан молока, бананы.  Если мы сталкивались в коридоре
или  на  лестнице,  он рассеянно смотрел  на меня  и  бормотал: "Да-да", или
"Очень жарко", или  "Чудесно, чудесно". Но вечером, спускаясь в зимний сад в
своей бархатной куртке, он весьма вежливо со мною здоровался.
     Обеденный стол был полем нашего сражения.
     Во второй вечер я взял с собой к столу  книгу.  Его рассеянный, кроткий
взгляд остановился на ней с  внезапным интересом, и  по пути  в столовую  он
украдкой  оставил свою  на  столике в прихожей. Когда мы  сели за  стол,  он
жалобно сказал:
     -- Право, Чарльз, ты  мог бы  и поговорить  со мной.  У меня  был очень
трудный день, и я надеялся отдохнуть за приятной застольной беседой.
     -- Конечно, папа, пожалуйста. О чем мы будем разговаривать?
     --  Ободри  меня. Развлеки,-- с  обидой  в  голосе,--  расскажи о новых
спектаклях.
     -- Но ведь я не был ни на одном.
     -- И напрасно, вот  что я  тебе скажу, нужно ходить. Это неестественно,
когда молодой человек все вечера проводит дома.
     -- Но, папа, я же объяснял тебе, что у меня нет денег на театры.
     --  Мой  дорогой,  не следует  так  подчиняться денежным  соображениям.
Подумай только, твой  кузен Мельхиор  в  этом  возрасте принимал  участие  в
финансировании целого музыкального спектакля.  Это было одно из его немногих
удачных  предприятий.
Быстрый переход