Маг поморщился:

     - Изволь. Говори, если считаешь нужным. Но я выхожу из дела.

     - Ишь какой быстрый! Нет, мы уже сказали друг  другу  слишком  много,

чтобы вот так взять и уйти. Впрочем, разве что в окно...

     - Хорошо, - терпеливо сказал Борис. - Чего ты хочешь? Ну,  расскажешь

ей о своих великих замыслах, а она кинется тебе на грудь и  оросит  куртку

слезами раскаяния?

     - Это вряд ли. К тому же говорить буду не я.

     - А? Это другое дело, - оживился Борис.

     - Ну-ну, - сказал Виктор, - становится любопытно. Ты предлагаешь  мне

выступить ходатаем твоих забот?

     - Не моих, - поправил Мартын, - наших.

     - Что же  я  скажу?  -  серьезно  продолжал  Виктор.  -  Не  ходи  за

Правителя, у него женилка кривая и яйца в крапинку...

     - Ты сам придумаешь, что сказать, - Мартын насупил  брови,  -  и  как

можно скорее. Запугай, обольсти, все, что угодно! Я видел, как смотрел  на

нее сегодня Сармат. Счет идет на дни!

     - Да с чего ты решил,  что  она  вообще  согласится?  -  не  выдержал

Виктор. - Если мы начнем суетиться, то скорее уложим их в постель.

     -  Она  согласится,  -  уверенно  ответил  Мартын.  -  Она  знает   о

пророчестве и согласится.

     Борис вдруг прислонился к стене и взялся за сердце.

     - Для меня это новость, - чуть ли не шепотом сказал он. - Ты  уверен,

что она знает о пророчестве?

     - Более того! - рявкнул Мартын.  -  Я  даже  подозреваю,  что  она  и

напророчила. А рассказы о старой ведьме - для отвода глаз.

     - Большой Круг, - пробормотал маг, - срочно Большой Круг...

     И, держась за стену, поплелся к двери.

     - Так я к тебе зайду утром, - сказал ему в спину Мартын.

     Борис остановился в дверях, повернул к нему бледное осунувшееся  лицо

и молча кивнул. Дверь за ним с треском хлопнула. Посыпалась штукатурка.

     Переглянувшись, Виктор и Мартын пошли следом.

     А двумя этажами ниже на них выскочил из коридора взмыленный  вестовой

и сказал, что Правитель велел бросать все дела и явиться к нему, не медля.

                                    3

     В покоях Сармата над длинным столом склонились тысяцкие  Александр  и

Егор, сам Правитель водил пальцем по карте, прижатой к столешнице вазой  с

фруктами. С первого взгляда стало ясно, что разведчики с севера  вернулись

и принесли столь серьезные вести, что Егор счел нужным явиться прямиком  к

Сармату, минуя маршала. Это ладно,  а  вот  что  здесь  Александр  делает?

Легкая досада кольнула Виктора, но он спокойно  кивнул  всем  и  подсел  к

столу, не обращая внимания на виноватый взгляд Егора.

     - Обыскались тебя! - сердито буркнул Сармат, не  поднимая  головы.