- Не знаю, может, привиделось. Говорят, фигуры  огненные  среди  бела

дня над лесом прошли, выше деревьев якобы, на людей похожи,  но  размытые,

словно из огня.

     - Немедленно Бориса сюда! - крикнул Сармат.

     В коридоре затопали, удаляясь, сапоги.

     -  Почему  раньше  не  говорил?  -  Сармат  так  стукнул  кулаком  по

столешнице, что  верхнее  яблоко  подскочило  и  скатилось  с  вазы.  Егор

проводил яблоко взглядом и, дождавшись, когда оно упадет на пол, сдержанно

ответил:

     - Не поверил я, да и сейчас не верю. Привиделось, устали хлопцы,  две

ночи не спали, мало ли что могло померещиться!

     - Да, так оно спокойнее думать, - иронично сказал Сармат. - Ну а  как

чужие маги объявились?

     - Пронеси, Господи! - с чувством сказал Егор и перекрестился.

     - Подумаешь, маги, - беззаботно встрял в разговор Александр. - Бабы с

нашими справляются, так с чужими и подавно...

     - Молчи, дурак! - сквозь зубы прошипел Мартын, а Сармат только искоса

глянул на тысяцкого, но ничего не сказал.

     До самой полуночи Мартын и Виктор выверяли карты, гоняли  сотников  в

оружейные склады, а Егор сбился с ног, встречая  и  провожая  разведчиков.

Сармат немного побыл с ними, поглядел на суматоху, благодушно ругнул  пару

раз  нерадивых  мастеровых,  тянувших  с   новыми   дугами   для   больших

самострелов, а потом ушел во внутренние покои.

     Он покинул комнаты, а Виктор с минуту сидел, напряженно  вслушиваясь,

не раздастся ли из соседних помещений смех Ксении. Но было тихо.

     Борис так и не появился.

     Утром, наскоро перекусив, Виктор велел Богдану  снаряжать  коней  для

похода. Богдан уложил переметные сумы на плечо и ушел. Маршал проводил его

тяжелым мрачным взглядом.

     Кликнул Ивана. Долго ждал и,  не  дождавшись,  вышел  в  прихожую.  У

дверей сонный страж встрепенулся от толчка в  плечо  и,  подавляя  зевоту,

сказал, что Иван вечером ушел и не возвращался.

     - Распустились, сучары битые! - рассвирепел Виктор.

     Вскоре он влетел в казармы, выстроил сотников и нагнал такого страху,

что даже стекла вспотели. Запели рожки, гул и  грохот  сапог  смешался  со

ржаньем коней, звон металла пошел во все стороны. Не прошло  и  часу,  как

тысяча была выстроена перед главным  входом,  обозы  стянуты  к  мосту,  а

колесницы с самострелами выкатили из-под навесов.

     Маршал проехал вдоль войска, довольно хмыкнул в усы  и  распустил  на

полчаса - прощаться. Опоздавших пригрозил списать вчистую к прачкам или на

кухню.

     Бойцы с веселым гомоном разбрелись.

     Со стороны главного входа показался Сармат со свитой. Николай  что-то

нашептывал  ему,  одобрительно  поглядывая  на  бойцов.   Мартын   сверкал

блестящими шипастыми  наплечниками  и  грозно  шевелил  усами.  Сзади  шли

советники, среди них Виктор разглядел Ксению в  окружении  ее  воительниц.