- Спасибо тебе, девушка.  Пророком  меня  еще  никто  не  называл.  Я

польщен. Но, увы, последние пророки умерли давно. Тысячу, две  тысячи  лет

назад! Теперь долго еще... - Он осекся и посмотрел на Виктора.

     Тот не слышал ни старика, ни Ксении. Голова лежала на столе,  он  был

без сознания.

     - Боже мой! - вскричал старик. -  Надо  немедленно  перенести  его  в

кровать! Это все рана на ноге. Очень плохо, очень...

     Ксения поднялась со скамьи  и  положила  ладонь  на  голову  Виктора.

Замерла, словно пыталась что-то услышать.

     - Он болен, - сказала она наконец. -  Но  это  не  очень  плохо.  Это

гораздо хуже.

                                    5

     Он уходил в вязкую глухую муть,  бесконечное  падение  изматывало,  а

когда оно закончилось, сбоку из тьмы всплыли огромные соты, и вот  он  уже

брел, проламываясь сквозь липкие стены, которые дробились, рассыпались  от

малейшего прикосновения. Тягучий мед вытекал из разбитых сот,  обволакивал

его, душил...

     И после того, как он вмерз, окаменел в янтарном шаре, все рассыпалось

песком, и он рассыпался тоже, а песок смыла холодная вода...

     Временами, приходя в сознание, он видел склонившуюся к его  изголовью

женщину. Кажется, он знал ее, но никак не мог вспомнить имя. Чужая, чужая,

чужая - монотонно крутилось в  голове,  а  потом  рядом  с  ней  возникала

старческая голова, пальцы, оканчивающиеся длинной иглой, и вновь он  падал

в муторное забытье.

     Потом ему стало немного легче. Он лежал  легкий  и  пустой,  холодная

испарина покрывала тело, а Ксения  полотенцем  обтирала  пот  с  его  лба.

Сквозь полумрак и дрожащее пламя свечи он едва  различал  ее  лицо.  Глаза

были закрыты, она медленно качала головой из стороны в  сторону  и  что-то

монотонно бормотала...

     - ...вернись, вернись, возвращайся, душа. Не ходи на восток:  там  из

огненной ямы выплавляется солнце; там девять великанов  несут  раскаленное

светило, они унесут и тебя. Вернись, возвращайся, душа. Не ходи на  север:

там большая вода и злые рыбы, они сожрут твое тело и обгложут  кости,  они

уходят в глубину и унесут тебя с собой.  Вернись,  возвращайся,  душа.  Не

ходи на запад: там живут черные змеи с шестью  головами,  им  прислуживают

длинноголовые люди с синими зубами, они съедят тебя. Вернись, возвращайся,

душа. Не ходи на юг: там на огромных кольях гниют днем и  ночью  мертвецы,

они съедят тебя, а полосатые муравьи ростом с человека превратят  в  труху

твои кости. Вернись, возвращайся, душа. Не улетай на небо: там  пустота  и

холод, там ничьи глаза смотрят во все стороны,  и  те,  кого  они  увидят,

рассыпаются в пыль, там восемь страшных солнц  охотятся  друг  за  другом,

пожирая и выплевывая друг друга, они съедят и тебя. Вернись,  возвращайся,

душа. Не уходи  под  землю,  там  шестнадцать  стражей  ждут  тебя,  чтобы

пропустить через колесо, там полуголовый зверь, не  имеющий  имени,  съест

тебя всю.