|
Старик, дремавший у стены, разлепил глаза, пришаркал к ним и заглянул через плечо. Бормотнул о губе, что не дура, и вернулся обратно. Виктор смотрел на картину, но перед глазами вставал острый, впивающийся в небеса контур Хором. Что там сейчас делается, каково Мартыну, направит ли Сармат еще погоню? Ему даже привиделось, как длинными темными коридорами быстро идет Правитель, за ним свита и охрана, трещат факелы, полосы света и тени извиваются на потолке, идут сотники, тысяцкие, вот только лиц он не может разглядеть, но еще усилие, и он увидит лик Правителя... Видение прервал стук в дверь. Он поднял со скамьи арбалет, взвел. В дверь еще пару раз коротко стукнули. Старик не обратил внимания на стук, а Ксения успокаивающе похлопала Виктора по локтю и пошла к двери. Рослый парень со светлыми вьющимися волосами ввалился в комнату, обвешанный битой птицей, связками свежей, трепыхающейся рыбы и с большим мешком за спиной. - Хлебца горячего принес! - радостно провозгласил он, а потом, увидев Виктора, смутился и тихо сказал: - Вот и рыбки тоже. Здравствуйте! Виктор отложил арбалет и приветственно взмахнул рукой. Парень, робко поглядывая на него, подошел к столу и навалил снеди. - Куда кладешь! - не открывая глаз, сварливо сказал старик. - Неси в кладовую! - Ага! - В тот же миг юноша сгреб все в охапку и кинулся в коридор. Что-то там грохнуло, зазвенело. Ксения улыбнулась. - Это Андрей, - сказала она. - Еду приносит. И добавила, что парень во время болезни приходил каждый день, ухаживал за ним и даже помогал перевязывать. - Ну да, - проворчал старик, - и стащил мой ланцет. Андрей вернулся и присел на краешек скамьи. - Садись ближе, - велел ему Виктор, а когда парень молниеносно пересел, спросил у него: - Далеко ваша деревня? - Час ходьбы. - Людей много? - С полсотни будет. - Кони есть? - Есть. Десятка три-четыре. - Хорошо. Виктору понравилось, что Андрей, вопреки обыкновению селян, не стал многоречиво рассказывать о селе, жителях и лошадях, а отвечал кратко, толково. - Небось, в дружину хочешь сбежать? - испытующе глядя на него, спросил Виктор. Парень кивнул. Смущенно улыбнулся. Потом грустно сказал, что отец его и отпустил бы, да вот платить нечем. На недоуменный взгляд Виктора пояснил, что сборщики налогов за рекомендацию требуют пять коней или малую меру золота, а откуда его взять? После расспросов Виктор понял, что за самозваными сборщиками стоит кто-то из Хором. Закралась мысль, уж не Егоровы ли следы тянутся сюда, и на кой предмет Егору золото. Сармат решил поправить запас? Но почему об этом не знали ни он, ни Мартын? Виктор решил, что скоро всей суетной кутерьме и неразберихе придет конец, и каждый будет заниматься тем, что ему положено, либо же конец наступит для обитателей Хором. |
