этом не знали ни он, ни Мартын?  Виктор  решил,  что  скоро  всей  суетной

кутерьме и неразберихе придет конец, и каждый будет  заниматься  тем,  что

ему положено, либо же конец наступит для обитателей Хором.

     Заметил, что  Андрей  собирается  сказать  что-то,  но  не  решается.

Поощрительно кивнул ему.

     - А правда, что вы всех волчар положили? - спросил он. - Я к  овражку

когда вышел, чуть не свалился с перепугу, сколько их там нава-а-лено!

     - Невелика доблесть, - отозвался Виктор. - Будь они с оружием, совсем

другой разговор вышел бы. Сам-то чем работаешь?

     - Да я... - Парень замялся, но  тут  со  скамьи  привстал  старик  и,

хрустнув суставами, потянулся.

     - Не скромничай, - сказал он. - Палкой он орудует,  большой  виртуоз.

Помню, возвращались с ним вечером... Когда же это было? Кто  рожал  тогда,

а? - Старик нахмурил лоб, вспоминая, а потом махнул рукой.  -  Все  забыл.

Так вот он трех диких кошек прибил, я даже испугаться не успел. Вжик, вжик

- и готово!

     Виктор с уважением посмотрел на Андрея,  тот  потупился.  Молодец,  с

тремя дурохвостами справиться - большая  ловкость  нужна,  их,  бывало,  и

клинком-то сразу не достанешь. Пока замахнешься, он у тебя  уже  на  спине

сидит и шею грызет.

     Парень нравился ему. Что ж, хранителей нет,  один  пропал,  второй  -

тоже сгинул. А этот вроде ничего.

     - Пойдешь со мной? - спросил он.

     Юноша вскочил со скамьи, вытянулся, замер с горящими глазами.

     Старик хрипло рассмеялся.

     - Пойдет, куда денется! Ты теперь для него герой! - Покачал головой и

добавил совсем тихо: - Бедные мальчики, бедные глупые мальчики.

     - Раз ты хорошо работаешь палкой, - сказал Виктор, - то меч  и  копье

для тебя в самый раз. Мечом владеешь?

     Парень испуганно качнул головой. Виктор рассмеялся.

     - Ну, пошли во двор, покажу кое-чего!

     Старик посмотрел им вслед и сказал Ксении:

     - Может, оно и  к  лучшему.  Андрей  -  смелый  и  честный  юноша.  К

сожалению, твой герой не будет ему хорошим другом.

     - Зато он  будет  ему  хорошим  господином!  -  ответила  Ксения,  не

поднимая головы от альбома.

     Старик только вздохнул и снова лег на скамью.

                                    6

     Не прошло и трех  дней,  как  силы  полностью  вернулись  к  Виктору.

Вечерами чуть-чуть ныла нога, но он уже не обращал на нее внимания.  Время

летело быстро - с утра до вечера на заднем дворе они с Андреем предавались

ратным  утехам.  Юноша  оказался  на  удивление  способным  и  для  начала

обезоружил Виктора, показывавшего ему нижний удар мечом. Виктор  сперва  и

не понял, как Андрей умудрился палкой выбить  из  рук  меч.