попросили не быть.

     - Не то, совсем не то. - Ксения не обратила внимания на его  сарказм:

морща лоб, она мучительно пыталась что-то вспомнить, но втуне.

     На краю поляны зашуршали кусты. Появился Андрей.

     - На том берегу всадники. У стен монастыря,  -  запыхавшись,  сообщил

он. - Много.

     Виктор посмотрел на его ободранные до крови  ладони.  Юноша  смущенно

спрятал их за спину.

     - Ветка хрупнула, чуть вниз не полетел, - пояснил он.

     - Протри водкой! - Виктор кинул ему небольшую флягу, обшитую кожей.

     Пока Андрей, морщась и шипя сквозь стиснутые зубы, осторожно  лил  на

ладони водку, Виктор помог Ксении собраться.

     Потом они спустились вниз.

     Из-за кустов трудно было увидеть, что делается по ту сторону воды, но

Виктор не хотел рисковать. Андрей не разглядел, сколько  там  было  людей.

Десятка два, не меньше, сказал он.

     Вскоре показалась лодка.  Она  достигла  середины  реки.  Всего  двое

дружинников. Пристали к берегу в сотне  шагов  от  них.  Втащив  лодку  на

берег, один из них снова забрался в нее, а второй воткнул пику в  песок  и

побрел вдоль  берега,  время  от  времени  останавливаясь  и  озираясь  по

сторонам, Виктор пригляделся - тысяцкий Григорий.

     Виктор был уверен, что его послал Мартын, прибывший со своими людьми.

Если бы гонца перехватили, то вряд ли сюда  заявились  бы  всего  двое.  А

может - ловушка?

     Он тронул за рукав Андрея и, кивнув в сторону дружинника, шепнул:

     - Подойди к нему!

     Андрей старался  двигаться  осторожно,  но  Виктор  только  морщился,

следя, как  парень  с  шорохом  и  треском  проламывается  сквозь  листву.

Тысяцкий мгновенно насторожился, замер на месте. А когда Андрей, раздвинув

кусты, вышел прямо на него, Григорий приветственно взмахнул рукой.

     Было видно, что Андрей держится на приличном расстоянии и палку  свою

держит хоть и под мышкой, но  руки  с  нее  не  снимает.  Григорий  что-то

сказал, Андрей пожал плечами. Тысяцкий, судя по всему, рассердился. Андрей

отскочил от него еще на  пару  шагов.  Виктор  пожалел,  что  послал  его,

мальчишка может наломать дров. Неопытен, горяч.

     Не получив ответа на свои вопросы, Григорий тем  не  менее  пришел  к

какому-то выводу. Он достал из кармана клочок  бумаги  и,  кивнув  Андрею,

пошел к лодке. Андрей подхватил листок на лету и чуть не бегом пустился по

берегу к тому месту, где скрывались  Виктор  и  Ксения.  Григорий  на  миг

обернулся, и Виктор увидел, как он покачал  головой.  Тысяцкий  смеялся  -

парень  все-таки  неискушен,  и  вместо  того,   чтобы   кустами   скрытно

пробираться, сразу попер! Впрочем, вряд ли тысяцкий сомневался,  что  пока

он пытается что-то узнать у парня, его самого держат  в  прицельной  рамке

арбалета.

     Виктор не сказал  Андрею  ни  слова  упрека,  наоборот,  похвалил  за

осторожность, добавив, что Григорий - боец умелый и опасный.